Descubren dónde se ocultan células que se escapan a la quimioterapia

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge (Estados Unidos) han descubierto en ratones con linfoma que un pequeño número de células del cáncer escapan a la quimioterapia al ocultarse en el timo, un órgano donde las células inmunes maduran. Los resultados del estudio, que abre una vía de estudio para evitar la recurrencia del cáncer, se publican en la revista 'Cell'. Dentro del timo, las células cancerígenas están sumergidas en factores de crecimiento que las protegen de los efectos de los fármacos. Estas células son probablemente el origen de los tumores recurrentes. 

Los investigadores planean comenzar en ratones pronto las pruebas que interfieren con uno de estos factores protectores. Estos fármacos se desarrollaron originalmente para tratar la artritis y ahora están en ensayos clínicos para este uso. Un fármaco de este tipo, utilizado en combinación con la terapia tradicional, podría eliminar las células tumorales residuales y evitar las recaídas. 

Según explica Michael Hemann, responsable del estudio, "una terapia anticancerígena de éxito necesita incluir un componente que elimine las células tumorales así como un componente que bloquee las señales de prosupervivencia. Las terapias actuales contra el cáncer fallan en dirigirse a esta respuesta de supervivencia". En su estudio los investigadores trataron a ratones con linfoma con doxorubicina, un fármaco utilizado para tratar una amplia variedad de cánceres, incluyendo los de la sangre. 

Descubrieron que durante el tratamiento, las células que cubren los vasos sanguíneos liberan citoquinas, pequeñas proteínas que influyen en las respuestas inmunes y el desarrollo celular. Aunque se desconoce el mecanismo exacto, los investigadores creen que los daños en el ADN inducidos por la quimioterapia provocan que las células de los vasos sanguíneos lancen una respuesta de estrés que suele proteger a las células progenitoras, las células inmaduras que pueden convertirse en diferentes tipos de células de la sangre. Esta respuesta de estrés incluye la liberación de citoquinas como la interleuquina-6, que promueve la supervivencia celular. 

"En respuesta al estrés ambiental, la respuesta física es proteger a las células privilegiadas de esa área, como por ejemplo las células progenitoras. Estos mecanismos son asimilados por las células tumorales, en respuesta a las terapias del cáncer de primera línea que utilizamos", explica Hemann. 

El descubrimiento supone la primera vez que los científicos han observado una señal protectora evocada por la quimioterapia en el área alrededor del tumor, conocido como microambiente tumoral. "Es completamente inesperado que los fármacos promuevan una respuesta de supervivencia. El impacto de los factores de supervivencia locales suele no considerarse cuando se administra la quimioterapia, menos aún que pueda inducir señales de pro-supervivencia", añade el investigador. 

Aunque debe comprobarse aún si los resultados se pueden trasladar a los humanos, el descubrimiento sugiere varias posibles dianas farmacológicas, incluyendo la IL-6 y una proteína llamada Bcl2, que se activa mediante IL-6 y dice a las células que deben mantenerse vivas. A pesar de que los investigadores observaron este efecto protector sólo en el timo, creen que deberían existir otras áreas protegidas donde las células tumorales se 'ocultan', como la médula ósea. 

El descubrimiento podría ayudar a explicar por qué los tumores que se han extendido a otras partes del organismo antes de su detección son más resistentes a la quimioterapia, ya que podrían haber asimilado algún sistema de protección de las citoquinas para ayudarles a sobrevivir a los efectos de los fármacos.

Via:larazon.es

Desarrollan un nuevo fármaco para el tratamiento de la leucemia

Científicos irlandeses e italianos han descubierto una nueva fármaco para el tratamiento de la leucemia, informa hoy el último número de la revista "Journal Cancer Research".  La nueva medicina, llamada "PBOX-15", tiene la capacidad de destruir las células cancerígenas en pacientes de leucemia que muestran una "pobre prognosis (conocimiento anticipado de un suceso) y resistencia a otros tratamientos".  El estudio, que ha sido desarrollado por científicos del irlandés Trinity College Dublin (TCD) en cooperación con la Universidad de Siena (Italia), está todavía en fase experimental, por lo que el uso del nuevo tratamiento podría retrasarse aún entre tres y cinco años.  El profesor del TCD Mark Lawlor indicó que su equipo de investigadores trata ahora de averiguar qué efectos secundarios puede tener la "PBOX-15".  El fármaco suministrado a pacientes ataca y rompe la estructura de las células cancerígenas de la leucemia.  El tratamiento ha sido particularmente exitoso en la Leucemia Linfática Crónica (LLC), el tipo de cáncer de sangre y médula ósea más común en Occidente.  Según la investigación, la "PBOX-15" ha resultado ser más efectiva que la comúnmente usada hasta ahora, la "fludarabina", un fármaco de quimioterapia anticanceroso. El director de la Sociedad Irlandesa contra el Cáncer, John McCormack, mostró su confianza en que "el descubrimiento científico pase del laboratorio a las camas de hospital para beneficio de los pacientes de esta forma común de cáncer".  "Este hallazgo -agregó- destaca el potencial que tienen los descubrimientos científicos básicos para trasladarse al beneficio clínico".

Via:hoy

Cuando el cáncer pasa de la madre al feto

En los últimos 100 años, la literatura médica había registrado al menos 17 casos de un extraño suceso: la posible transmisión de un cáncer de una madre embarazada a su futuro bebé. Como si de un contagio se tratara, los pequeños desarrollaban exactamente el mismo trastorno que padecía su progenitora. Sin embargo, hasta la fecha, no se había podido demostrar con pruebas fehacientes esta transferencia. Después de analizar el reciente caso de una joven japonesa (a la que le diagnosticaron una leucemia durante el periodo de gestación) y su pequeña (que desarrolló la enfermedad poco tiempo después de nacer), un equipo de investigadores pudo seguir la pista genética de esta transmisión materno-filial. Su investigación la publican en las páginas de 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. A través de varios análisis, los científicos -dirigidos por Mel Greaves, del Instituto de Investigación sobre el Cáncer (Reino Unido)-, lograron demostrar que las células cancerosas que presentaba el bebé eran idénticas a las su madre y poseían el mismo origen. Un examen realizado a las muestras sanguíneas tomadas al recién nacido tras el parto indicaron que ya presentaba las células malignas en su nacimiento. Posteriores evaluaciones pusieron de manifiesto que las células malignas del bebé carecían de una región del ADN que permitiría identificarlas como un elemento extraño por parte del sistema inmune del organismo. La inmunidad del feto normalmente destruye cualquier célula que no es suya. Éste es uno de los motivos por los que la transmisión del cáncer es excepcional, en este caso concreto se trata de un tipo de leucemia que el feto no ha podido reconocer y, por eso no lo ha detectado. Por otro lado,  en el caso excepcional de que pase alguna célula cancerígena al feto, éste no tiene por qué desarrollar la enfermedad. Lo que ha ocurrido con la mujer japonesa y su hija es que han pasado muchas células.

Según sugieren los investigadores, esta mutación genética observada en el bebé podría haber hecho posible que el cáncer traspasara la protección de la placenta y escapara al sistema de alertas de las defensas. Lo excepcional de estas transmisiones de un cáncer de la madre al feto testimonian la eficacia de la placenta como barrera, subrayan los autores, además de la inmunidad del feto y de su capacidad para rechazar agentes que no son suyos, la placenta ejerce un tapón muy importante para que no traspase nada. Tiene vasos sanguíneos muy efectivos a la hora de separar células de la madre y del feto. De hecho estos casos son muy extraños. Es algo anecdótico. Nunca se ha visto por ejemplo un cáncer de mama.

Via:elmundo

Nobel de Medicina 2009: Elizabeth Blackburn, telomerasa y telómeros

Elizabeth Helen Blackburn (26 de noviembre de 1948) es una bioquímica australiana, descubridora de la telomerasa, una enzima que forma los telómeros durante la duplicación del ADN.

Nace en Hobart, capital de la isla de Tasmania (Australia), hija de un matrimonio de médicos. Estudió Bioquímica en la Universidad de Melbourne y se doctoró en Biología Molecular en 1975 por la Universidad de Cambridge. Allí conoció a John Sedat, también biólogo molecular, con quien se casaría. Comienza a estudiar los telómeros en la Universidad de Yale en 1975, pasando a la Universidad de California en Berkeley. En 1984, descubre junto a Carol Greider la enzima telomerasa, y un año después, la aíslan. Es entonces cuando comienzan a crear telómeros artificiales con el fin de estudiar la división celular y así poder controlarla. En 1986 es nombrada directora de laboratorio, convirtiéndolo en líder mundial en la manipulación de la actividad de la telomerosa en las células. En 1993 es nombrada directora del departamento de Microbiología e Inmunología. En 2001, Elizabeth Blackburn ingresó en la Comisión de Bioética de los EE UU, pero se retiró en 2004 en desacuerdo con las restricciones que la administración de George W. Bush imponía en la investigación celular. Elizabeth Blackburn fue una de los primeros bioquímicos en estudiar los telómeros, junto a John Gall y Jack Szostak. Los telómeros son los extremos de los cromosomas de las células eucariotas, necesarias tanto para la división celular como para mantener la integridad y la estabilidad de los cromosomas. La enzima telomerasa, quien forma los telómeros durante las duplicación del ADN, es quien pauta la vida de las células: cuanto menor sea la segregación de telomerasa, más cortos serán los telómeros, hasta llegar a un momento en que la división celular sea imposible y las células terminen muriendo. Por lo tanto, los telómeros están relacionados con el envejecimiento celular. Blackburn y Greider también descubrieron que las células cancerosas, sin embargo, son capaces de seguir produciendo mayor cantidad de telomerasa, provocando la aparición de tumores. Este descubrimiento puede contribuir a encontar sustancias, métodos o dianas eficaces para frenar la segregación de esta enzima y así ayudar en el tratamiento contra el cáncer.

Elizabeth Blackburn ha recibido numerosos premios prestigiosos:

Premio Eli Lilly de Microbiología (1988).

Premio de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en Biología Molecular (1990).

La Medalla de Oro de la Sociedad Americana contra el Cáncer (2000).

Premio Dr. AH Heineken de Medicina (2004).

Premio Albert Lasker por Investigación Médica Básica (2006) junto con Carol Greider y Jack Szostak.

Premio Louisa Gross Horwitz (2007) junto con Joseph G. Gall y Carol Greider.

Premio L'Oreal-UNESCO Award for Women in Science (2008).

Premio Paul-Ehrlich-und-Ludwig-Darmstaedter (2009) junto con Carol Greider.

Premio Nobel de Medicina (2009), junto con Carol Greider y Jack Szostak.[1]

En 2007, la revista Time la incluyó dentro de la lista de las 100 personalidades más influyentes del mundo.

Pertenece a las sociedades científicas más prestigiosas del mundo como la Sociedad Americana de Biología Celular, al Instituto de Medicina de Estados Unidos o a la Royal Society de Londres (Reino Unido).

Via:wikipedia
fayerwayer

Estupidez, Religión y Cáncer, condenando a muerte a un adolescente, parte 2

Las autoridades en todo Estados Unidos buscaban el miércoles a la madre de un niño de 13 años, enfermo de cáncer, quien huyó tras rechazar la quimioterapia que, según los médicos, salvaría la vida del menor. Colleen Hauser y su hijo Daniel, quien padece linfoma de Hodgkin, aparentemente abandonaron su hogar horas después que un examen médico y una radiografía efectuada por orden judicial mostraron que el tumor había crecido. El juez John Rodenberg, quien determinó la semana pasada que los padres descuidaban la atención médica del niño, emitió una orden de arresto de Colleen Hauser y la declaró en desacato. También ordenó que Daniel fuese entregado a una familia adoptiva y examinado por un especialista en cáncer. La familia pertenece a un grupo religioso que cree en métodos terapéuticos "naturales". Daniel ha declarado en la corte su convicción de que la quimioterapia lo matará y ha dicho que si alguien trata de obligarlo a someterse a ella, "lo combatiré, a puñetazos y patadas". El padre, Anrhony Hauser, dijo que no sabía dónde estaban su esposa e hijo, pero que no había intentado encontrarlos. Declaró que vio a su hijo el lunes por la mañana y a su esposa unos minutos esa noche, cuando le dijo que se iría "por un tiempo".

Via:chron
Ver:Estupidez, Religión y Cáncer,condenando a muerte a un adolescente

Dr. House: Señores me he follao a la Dra. Cuddy.

Estupidez, Religión y Cáncer, condenando a muerte a un adolescente

Un juez de Minnesota declaró el viernes que los padres de un niño de 13 años que quieren tratar el cáncer de su hijo con medicinas alternativas por razones religiosas han de someterle en cambio a quimioterapia. En una decisión de 58 páginas, el juez John Rodenberg, del condado de Brown, dijo que Daniel Hauser ha sido "descuidado a nivel médico" y necesita la protección del estado.
Rodenberg declaró que Daniel quedará bajo la custodia de sus padres pero que Colleen y Anthony Hauser han de realizar un examen de rayos X a su hijo en el pecho y seleccionar un oncólogo antes del 19 de mayo. El juez señaló que Daniel tiene un conocimiento "rudimentario" de los riesgos y beneficios de la quimioterapia y que ni siquiera cree que esté enfermo en estos momentos. "La realidad es que en estos momentos está muy enfermo", escribió el magistrado.
Philip Elbert, el abogado del niño, describió la decisión como "desafortunada". "Creo que es un fuerte golpe para las familias", dijo. "Discrimina decisiones a las que los padres se enfrentan cada día respecto al cuidado médico de sus hijos. Esto reafirma la idea de que el gobierno es mejor que nosotros a la hora de tomar una decisión".
El abogado de los padres de Daniel no realizó comentarios de inmediato pero indicó que los hará a través de un comunicado. La línea telefónica del hogar de la familia daba señal ocupada el viernes.
Daniel fue diagnosticado con linfoma de Hodgkin y dejó la quimioterapia tras realizar una sola sesión en febrero. El y sus padres optaron en cambio por "medicinas alternativas" en base a sus creencias religiosas.
Trabajadores sociales han acusado a los padres de Daniel de negligencia médica pero en la corte, su madre insistió en que su hijo no sería sometido a quimioterapia por razones religiosas y que ella no obedecería al juez si éste ordenaba ese tratamiento médico.Los médicos han dicho que Daniel tiene hasta un 90 por ciento de posibilidades de ser curado con quimioterapia y radiación. Sin esos tratamientos, sus posibilidades de supervivencia son del 5 por ciento.

Via:elnuevoherald

Cáncer: en la metástasis una enzima es la clave

Un grupo de científicos dijo haber descubierto una manera de detener la expansión del cáncer a otras partes del cuerpo. De acuerdo con los especialistas, una enzima podría estar detrás de la reproducción del cáncer. El 90% de las muertes relacionadas con la enfermedad se deben a la metástasis, el proceso en que el cáncer se esparce desde su posición original hacia otras áreas del organismo El Instituto de Investigación sobre el Cáncer anunció que un equipo de sus expertos halló la enzima LOX, la cual es crucial en estimular la metástasis, según informó la publicación especializada Cancer Cell. Los especialistas se mostraron optimistas respecto a la posibilidad de que utilizando fármacos, se pueda bloquear el accionar de la enzima y, así, se logre mantener aislado al cáncer. Los investigadores estudiaron el cáncer de mama en ratones, pero confían en que los hallazgos se puedan aplicar a otros tipos de cáncer. La enzima LOX (lisil oxidasa) envía señales para preparar una nueva área del cuerpo para que el cáncer pueda establecer allí un nuevo cultivo. Sin ese proceso de preparación, el nuevo ambiente sería demasiado hostil a la diseminación del tumor. La coordinadora de la investigación, Janine Erler, calificó el descubrimiento como "la pieza clave del rompecabezas que estaba perdida y que los científicos habían estado buscando". La experta dijo que es la primera vez que se identifica a una enzima como el factor clave en el proceso que permite al cáncer diseminarse "Si podemos interrumpir la capacidad del cuerpo para preparar nuevas áreas con el objeto de que el cáncer se esparza, podremos efectivamente prevenir la metástasis cancerígena". "(Ese proceso) es muy difícil de tratar y este nuevo descubrimiento ofrece una esperanza real para que podamos desarrollar una medicina que luchará contra la expansión del cáncer". La doctora Julie Sharp, de Cancer Research (Investigación del Cáncer) del Reino Unido, señaló: "Una mejor comprensión de cómo el cáncer se disemina es vital para mejorar el tratamiento de la enfermedad". "Esta investigación acerca a los científicos al entendimiento de este gran problema. El próximo paso será hallar si la proteína LOX puede ser desactivada para frenar la expansión del cáncer", indicó Sharp.

Via:bbc

Aumenta cáncer de pulmón en mujeres

El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte. Tristemente, es una de las enfermedades oncológicas que con mayor facilidad se podría prevenir. Aunque existen varios factores que pueden desarrollarlo, como la exposición al asbesto y la contaminación, el tabaquismo es la causa de alrededor del 90 por ciento de los casos de cáncer pulmonar. Los países desarrollados como Estados Unidos y algunos europeos enfrentan el aumento de casos de cáncer de pulmón en mujeres, debido a que el tabaquismo se ha convertido en un hábito que se practica desde edades más tempranas y, aunque en la actualidad tal situación aún no se presenta en México, la tendencia está en aumento. Desafortunadamente, el cáncer de pulmón se diagnostica en el 70 y 80 por ciento en etapas avanzadas en el mismo pulmón y otras veces cuando se ha propagado a otros órganos como el hígado, huesos o el cerebro. El cáncer de pulmón es el más mortal de todos. Es la principal causa de muerte por cáncer en los hombres y la segunda entre las mujeres. Anualmente mueren alrededor de 975 mil y 376 mil mujeres, según la Sociedad Estadunidense del Cáncer.

¿Cómo detectarlo?

Los síntomas se esconden porque generalmente son pacientes fumadores que frecuentemente presentan tos crónica, bronquitis y enfisemas, pero cuando aparecen signos como dificultad para respirar, que hacen necesario el uso de oxígeno, quiere decir que el cáncer se encuentra en etapa avanzada. La aparición de un tumor provoca que se comprima el bronquio y causa tos con flemas y sangre, dificultad para respirar y dolor, dependiendo de la localización del cáncer. En cuanto a los casos que se detectan tempranamente cuando el tumor es pequeño y aún no se ha ido al otro pulmón, el tratamiento es la cirugía, que consiste en quitar el tumor, un lóbulo o incluso todo el pulmón y aunque las posibilidades de curación existen, no son tal altas, sin embargo, se dan tratamientos complementarios después de la cirugía con quimioterapia que aumentan la posibilidad de curación. En las etapas más avanzadas, el tratamiento idóneo es la combinación de quimioterapia más radioterapia, en donde se ha logrado mejorar la vida y prolongarla sin enfermedad. Los tratamientos biológicos, como Gefitinib de AstraZeneca, uno de los fármacos novedosos, atacan los blancos moleculares, inhibiendo la producción de las células malignas sin dañar las normales, lo que los hace ser más tolerables al organismo. Una de sus ventajas es que es un medicamento tomado que lo hace accesible y cómodo para el paciente. En este contexto, los resultados del Estudio INTEREST Fase III, publicados hace poco en The Lancet, demuestran que los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado, que antes recibieron quimioterapia con base en platino y a quienes se les recetó el medicamento oral Gefitinib, tuvieron una supervivencia equivalente (no inferior) a aquellos tratados con quimioterapia intravenosa (docetaxel). Sin embargo, el Gefitinib tuvo un perfil de tolerancia más favorable que el Docetaxel y significativamente más pacientes tratados con Gefitinib tuvieron una mejoría en su calidad de vida. Es decir, causa menos efectos secundarios y puede ser una mejor opción para los pacientes que no consiguen buenos resultados con la primera ronda de quimioterapia.

Via:oem

Escorpiónes como tratamiento contra el cáncer

Científicos estadounidenses están experimentando con una sustancia presente en el veneno radiactivo del escorpión Leiurus quinquestriatur para tratar el cáncer cerebral, según un artículo publicado hoy por la revista científica británica ‘New Scientist’. Se trata del TM601, un péptido presente en el ‘cóctel de neurotoxinas’ del veneno de ese escorpión, que vive en Oriente Medio, que no es tóxico para los humanos y que ’se liga’ con un receptor propio de algunas células tumorales. En los experimentos llevados a cabo en cultivos de laboratorio, ese péptido ha ‘invadido’ las células tumorales presentes en tejidos de mama, piel, pulmón y cerebro, pero ha dejado ‘intactas’ las células sanas. Para ver si el péptido podría descargar dosis letales de radiactividad a las células tumorales, los investigadores añadieron isótopos de yodo radiactivo a la fórmula. El año pasado, una compañía de Massachusetts (EEUU) inyectó esa sustancia en 59 pacientes aquejados de cáncer cerebral terminal. Aunque todos ellos murieron, quienes recibieron las dosis más altas vivieron una media de tres meses más que el resto. En la actualidad, la Universidad de Chicago (EEUU) está llevando a cabo un experimento que consiste en inyectar esa sustancia en la sangre de personas que padecen un tumor para descubrir si esa sustancia es también capaz de acabar con los cánceres secundarios.

Via:EFE

Crean "muñeca viviente" con células cancerosas

Científicos de la Universidad de Tokio han creado una "muñeca viviente" con células cancerosas, esta servirá para probar nuevas drogas simulando las condiciones dentro del cuerpo. La muñeca se construyó usando ua técnica que permite moldear el tejido en la estructura que se desee. El estructura se logró usando colágeno, una proteína conectiva y células de hígado cancerosas cultivadas en un molde con figura humana. El colágeno sirve para unir las células de forma que el producto final es mas cercano a los tejidos vivos que a un cultivo de células en una caja petri.El trabajo fué encabezado por Shoji Takeuchi planea usar esta técnica con diferentes tipos de células.
Imagenes: Shoji Takeuchi

Fuente: NewScientist
Via: kmaxtli

Identifican el mecanismo que permite a las células sobrevivir a la quimioterapia

Londres. (EFE).- Un grupo de científicos ha identificado un mecanismo que sirve a las células de los tumores cancerígenos sobrevivir a la quimioterapia y volver a desarrollarse, lo que explicaría por qué algunos cánceres vuelven a reproducirse. La investigación, que publica el British Journal of Cancer, ha sido dirigida por el profesor Ming-Chiu Fung, de la Universidad China de Hong Kong, y demuestra que el cáncer puede revertir el proceso natural que lleva a las células a su muerte. Para este trabajo, los científicos trataron células de cánceres de cérvix, piel, hígado y mama, e iniciaron con tres sustancias químicas distintas su proceso de apoptosis (una forma de muerte celular, que está regulada genéticamente). Hasta ahora, era un hecho contrastado que las células normales a las que se conduce artificialmente hacia su suicidio alcanzan un punto de no retorno tras el cual tienen que morir, incluso en el caso de que se detenga la apoptosis artificial. Pero los autores de esta investigación comprobaron que había células que cruzaban ese punto de no retorno y todavía eran capaces de recuperarse después de que se retirara el elemento inductor. Las células recuperaban su tamaño y función, y seguían dividiéndose, y sólo perecían una vez que el núcleo que contiene la mayor parte de su ADN comenzaba a desintegrarse, algo que ocurre sólo en la fase final del proceso de la muerte celular. "Hemos demostrado que varias hileras de células cancerígenas pueden sobrevivir a la muerte celular programada. La investigación sugiere la existencia de una vía de escape táctica a la que pueden recurrir las células para sobrevivir el tratamiento con quimioterapia", explicó el profesor Ming-Chiu. "Nuestras averiguaciones ofrecen nuevas pistas para investigar qué es lo que permite a las células cancerígenas volver a la vida después de un tratamiento de quimioterapia o de qué manera esta capacidad para revertir la muerte celular contribuye a que sigan dividiéndose y creciendo durante los ciclos de tratamiento anti-cáncer", añadió el investigador chino. Según Ming Chiu, "las respuestas a estas preguntas nos permitirán lograr nuevas metas terapéuticas en nuestra batalla contra el cáncer". El doctor Lesley Walker, director de información del Centro de Investigación del Cáncer del Reino Unido, afirmó que "este descubrimiento revelador nos presenta un mapa entero de nuevas rutas por explorar en la búsqueda de nuevos objetivos terapéuticos"."Es un avance intrigante, que esperamos que juegue un papel útil en nuestros esfuerzos para derrotar al cáncer", dijo el responsable de este centro de investigación, entidad que publica el British Journal of Cancer.

Via:lavanguardia

Por qué no hay cáncer de corazón?

Cualquier célula del cuerpo tiene la capacidad latente de volverse maligna, así que el cáncer puede afectar al corazón. Pero se da con tan poca frecuencia que de estos casos se obtienen unos valores muy poco significativos estadísticamente hablando.¿Y eso por qué? ¿Goza este órgano de algún tipo de inmunidad?

El cáncer aparece a partir de mutaciones en el ADN de una célula y, en general, son diversas las mutaciones que la célula ha de experimentar antes de convertirse en una cáncer invasivo y mortal. La mayoría de estas mutaciones ocurren durante el proceso de división celular y la replicación de ADN que ésta conlleva, y se transmiten a las células hijas.

Pero las células cardíacas se limitan a bombear sin replicarse para crear nuevas células, a menos que haya ocurrido alguna lesión. Comoquiera que existe tan poca división celular en el corazón, la probabilidad de que se produzcan mutaciones y que éstas pasen a las células hijas es muy baja.Otros tipos de cáncer, como el de colon o el de piel, son más habituales porque la renovación celular es constante. Además estas céúlas están expuestas a agentes externos que inducen mutaciones, como los rayos ultravioletas en el caso del cáncer de piel o los carcinógenos alimenticios en el caso del cáncer de colon. El corazón tampoco está expuesto a muchos carcinógenos.

Via:sabercurioso

Un chip que detecta cáncer

Según los investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech), con sólo una gota de sangre el microchip puede detectar en menos de 10 minutos la presencia de enfermedades como las cardiovasculares y el cáncer. El aparato, llamado Chip Integrado de Código de Barras Sanguíneo o IBBC (en sus siglas en inglés), puede medir las concentraciones de docenas de proteínas que son indicadoras de la presencia de enfermedades en el ser humano. Según los investigadores, que publican el avance en Nature Biotechnology, el chip tiene muchas ventajas, tanto en el costo como en la velocidad, sobre los análisis que actualmente se llevan a cabo en el laboratorio para analizar proteínas en la sangre. El IBBC es del tamaño de un portaobjetos de microscopio y está hecho de sustrato de vidrio y cubierto de caucho de silicona. La superficie del chip está moldeada para contener un circuito microfluídico, que es un sistema de canales microscópicos por los cuales se introduce la gota de sangre del paciente. Allí se separa el plasma (que contiene las proteínas) del resto de la sangre y por medio de varios "códigos de barra" se mide una variedad de biomarcadores de proteína. Los científicos afirman que utilizaron el chip para medir las variaciones en la concentración de gonadotropina coriónica humana (GCH), la hormona que se produce durante el embarazo. La concentración de esta hormona aumenta cerca de 100.000 veces cuando una mujer atraviesa el ciclo de embarazo y queríamos mostrar que el IBBC puede captar con un sólo análisis todo el rango de concentración de GCH" explica el doctor Heath. También, agrega el investigador, pudieron demostrar que el chip logró detectar en la sangre de pacientes con cáncer de próstata y mama las proteínas que indican la presencia de estas enfermedades. Otra ventaja, explica el científico, es que un sólo microchip puede medir simultáneamente la sangre de ocho pacientes y cada prueba puede analizar muchas proteínas a la vez. Las pruebas llevadas a cabo por los investigadores muestran que actualmente el chip puede medir una docena de proteínas en cada gota de sangre. Pero los científicos esperan que en un año la prueba pueda analizar 100 proteínas en cada gota de sangre. Actualmente, los científicos están llevando a cabo ensayos clínicos del microchip en pacientes con glioblastoma, un tumor cerebral común y agresivo. Y también esperan probar la nueva técnica en estudios con personas sanas para determinar si la dieta y el ejercicio puede cambiar la composición de proteínas en la sangre.

Via: BBC mundo

Examen de cáncer en 15 minutos

Un equipo de científicos de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, ha desarrollado un dispositivo de mano que permite realizar exámenes para determinar si el paciente está (o no) afectado por una gran cantidad de enfermedades. Dentro de los diagnósticos que puede efectuar el aparato, cuyo costo se supone será inferior a los 1300 euros, se encuentran varios tipos de cáncer, la esclerosis múltiple, enfermedades cardiacas y algunos tipos de infecciones por hongos. Un test típico requerirá de solo una gota de sangre y 15 minutos de tiempo. El equipo de desarrollo de este revolucionario dispositivo, cuya existencia será otra aplicación practica de la nanotecnología, está coordinado por el doctor Paul Millner de la Facultad de Ciencias Biologicas de la Universidad de Leeds, y es dirigido por su colega el doctor Tim Gibson. Se espera que el aparato llegue al público en general dentro de solo tres años, y hará que la detección de un gran número de enfermedades sea tan rápida y sencilla como lo es hoy efectuar un test de embarazo. Gracias a la nanotecnologia, que pude manipular la materia en una escala muy (¡pero que muy!) pequeña, el equipo tendrá el tamaño aproximado a una tarjeta de crédito o un teléfono móvil, conteniendo en su interior todo el equipo destinado a detectar marcadores específicos que son propios de cada afección. Los sensores clave para detectar cada enfermedad serán intercambiables. Si bien se supone que su uso estará destinado a los profesionales de la medicina, los investigadores creen que sería de mucha utilidad para pacientes que estén afectados por patologías especificas (como el HIV) que necesiten realizar autodiagnósticos a diario. La tecnología utilizada actualmente en los laboratorios, que se basa en el análisis de muestras de sangre u orina, data de la década de 1970. Lo que ha hecho este equipo científico ha sido aplicar tecnología de punta para mejorar lo existente, y evitar la necesidad de un verdadero equipo de técnicos de laboratorio que efectúen las pruebas. Todo esto cambiará en la próxima década, haciendo que los exámenes puedan ser realizados por el médico (o el mismo paciente) y estén disponibles de inmediato.

Via: neoteo

Tecnología permite cirujanos vean células cancerosas a plena vista

Científicos del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) en Boston, EEUU, acaban de desarrollar una extraordinaria tecnología que permite que las células cancerosas se puedan ver a plena vista con ayuda de una luz especial.

La tecnología hace que el tejido canceroso de un paciente resalte de manera bastante llamativa, como si de una pintura fluorescente se tratara, lo que permitirá que por primera vez los cirujanos puedan extirpar tejido canceroso sin estar a ciegas como lo hacen actualmente.

Hoy día un cirujano básicamente tiene que utilizar su experiencia para literalmente adivinar cuánto tejido canceroso extirparle a un paciente, lo que conlleva a que tome difíciles decisiones, como son ¿le extirpo poco y me arriesgo a dejarle tejido canceroso, o le extirpo mucho y le quito tejido de mas innecesariamente?

Con esta nueva tecnología, llamada FLARE (de "Fluorescence-Assisted Resection and Exploration") eso ya será cosa del pasado, porque como pueden apreciar en la imagen, ahora es totalmente claro cuál es el tejido canceroso y cuál no.

Via: eliax para mentes curiosas

La metadona sería efectiva contra leucemia resistente a terapia

La metadona, un fármaco utilizado para tratar a los adictos a la heroína y otros opioides, sería efectiva como nueva terapia contra la leucemia, en especial la resistente al tratamiento, demostró un estudio.
Ensayos de laboratorio señalan que la metadona elimina las células de la leucemia sin dañar las sanas, publicó un equipo de la Universidad de Ulm, en Alemania, en Cancer Research. La metadona logró también eliminar las células del cáncer de sangre resistentes a la quimioterapia y la radioterapia. "Las células de la leucemia poseen receptores de opioides, a los que se une la metadona. Sorpresivamente, hallamos que la metadona mata a esas células. No lo esperábamos, comento la doctora Claudia Friesen.
Estos resultados "proporcionan una base para nuevas estrategias con metadona como un fármaco adicional en la terapia contra la leucemia, sobre todo cuando las terapias convencionales son menos efectivas", concluyeron los autores.
La metadona tendrá efectos similares sobre otros cánceres que expresan los receptores de opioides. "Hallamos en el laboratorio que podemos eliminar también los tumores sólidos", agregó la experta.
El equipo está estudiando el uso de metadona sola o combinada con otros fármacos quimioterapéuticos con modelos animales de cáncer.
FUENTE: Cancer Research, 1 de agosto del 2008

Reuters Health

Randy Pausch

Cáncer pulmón, Cuba aprueba vacuna

LA HABANA (Reuters) - Científicos cubanos dijeron el martes que las autoridades sanitarias locales aprobaron la primera vacuna para prolongar la vida de los pacientes de cáncer de pulmón, que ya está disponible en los hospitales de la isla.
El medicamento, Cimavax EGF, ha permitido incrementar el tiempo medio de supervivencia de cuatro a cinco meses e incluso mucho más en algunos enfermos, dijeron los científicos durante una conferencia de prensa en el Centro de Inmunología Molecular.
En contraste con la quimioterapia, el tratamiento tradicional para el cáncer de pulmón, Cimavax EGP tiene pocos efectos secundarios, porque es una proteína modificada que ataca sólo a las células cancerosas, dijeron los científicos.

Cuba sostiene que esta es la primera vacuna para el cáncer de pulmón en el mundo, aunque actualmente se están probando medicinas similares.
"Es la primera vacuna para el cáncer de pulmón registrada en el mundo," dijo Gisela González, que lidera el desarrollo del fármaco, iniciado en 1992.
El medicamento está siendo sometido a ensayos clínicos en varios países y es muy probable que se apruebe próximamanete en Perú, donde se pondría a disposición de los enfermos a fines del 2008, dijo González.
González aseguró también que varias empresas privadas fueron autorizadas para comercializar la vacuna, pero se producirá sólo en los laboratorios de la isla.
Aún está por determinarse el costo del tratamiento, dijo González. Tania Crombet, directora de investigaciones clínicas del Centro de Inmunología Molecular, dijo que los extranjeros interesados pueden viajar a Cuba para recibir el tratamiento.

"Es posible ofrecer la vacuna a cualquier paciente, ya que está disponible en Cuba y recibió el certificado de Registro Sanitario, por lo que se puede comercializar y podemos recibir pacientes de fuera," dijo durante la conferencia de prensa en La Habana.
La excepción serían los estadounidenses, dijo, quienes están limitados de viajar a Cuba por el embargo comercial que aplica Estados Unidos a la isla desde 1962.
"Aunque existe una nueva herramienta terapéutica aprobada en Cuba, ellos (los estadounidenses) probablemente no podrían llegar a la isla para recibirlo a causa del embargo," dijo Crombet.

El fármaco ha sido aprobado para ensayos clínicos en Estados Unidos, pero faltan todavía dos o tres años para que pueda ser utilizado en ése país, dijo González.
El Estado cubano controla la industria biotecnológica, que incluye unos 50 centros de investigación y es considerado uno de los más avanzados de los países en vías de desarrollo.
Cuba produce actualmente 38 medicamentos que se comercializan en unos 40 países. De 1991 al 2006, las exportaciones del sector generaron ingresos por unos 345 millones de dólares, según cifras oficiales.

Via:http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTAN2437154120080624?pageNumber=2&virtualBrandChannel=0
(Editado en español por Gabriela Donoso)

No me radies, por favor

A los niños se les realizan demasiadas exploraciones radiológicas. Por ejemplo, la existencia de la tos acompañada o no de fiebre, síntomas habituales de los niños durante los meses fríos del año, especialmente de los que acuden a guarderías, pocas veces necesitan radiografías.
Sin embargo en los países desarrollados muchos de estos niños acuden repetidamente al médico o a los servicios de urgencias, donde se les somete en ocasiones a exploraciones radiológicas, que por ser radiación ionizante, puede ser nociva para el paciente. Algunas de estas exploraciones radiológicas son necesarias para realizar el diagnóstico pero otras muchas solo sirven para tranquilizar a los padres o al médico.

Muchos padres demandan cuando sus hijos tienen tos, ha tenido un pequeño traumatismo en la cabeza o en cualquier otra parte del cuerpo, que se les practique una radiografía de tórax, cráneo, piernas, brazos o tomografía computarizada (TAC) craneal. Sin embargo la mayoría de estas radiografías o TAC no solo no son útiles para el diagnóstico, son costosas, además son perjudiciales porque contaminan por radiación el cuerpo del niño. Estas radiaciones se van acumulando pudiendo en el futuro contribuir o producir cáncer.
Los que en la actualidad son adultos apenas recibieron, cuando eran niños, radiaciones ionizantes, sin embargo ahora muchas niños corren el riesgo de llegar a la adolescencia o madurez con una tasa nociva acumulada de radiación. Por ello es necesario concienciar a los padres, también a los médicos que las radiografías o los TAC deben practicarse solo cuando son necesarios, esto es, cuando el tratamiento depende de los hallazgos de estas exploraciones. Las radiografías no curan, tampoco los TAC.

A pesar de que en la actualidad existe consenso y evidencia de la inutilidad de muchas de estas pruebas radiológicas, continúan realizándose. Por ejemplo, en la bronquiolitis, una infección respiratoria muy frecuente entre los niños menores de dos años, cuyo diagnóstico se realiza por la clínica, esto es por los síntomas y los datos que obtiene el médico con la auscultación, la radiografía de tórax no aporta nada, como acaba de confirmar un estudio, que ha demostrado que de 262 niños, en solo dos se encontraron datos diferentes a los esperados en la radiografía (Schuh S y cols., Journal of Pediatric 2007).
El diagnóstico puede realizarse, con la experiencia del médico, a través de la auscultación pulmonar y la interpretación adecuada de los síntomas, según las recomendaciones de las sociedades científicas. Sucede lo mismo con las radiografías de cráneo después de un traumatismo, su normalidad no excluye lesión en su interior, en el cerebro, su anormalidad tampoco indica daño intracraneal, por ello no sirven. En consecuencia las radiografías de cráneo no deben realizarse, excepto en casos muy justificados.

La Guía de indicación para la correcta solicitud de pruebas diagnóstico de imagen (protección radiológica 118) adaptada por expertos europeos de radiología y medicina nuclear, editada por la Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2001 y reeditada por el Ministerio Español de Sanidad y Consumo, establece las normas para mejorar las prácticas médicas que reduzcan las exploraciones médicas, la radiación, especialmente en los niños con enfermedades crónicas subsidiarias de múltiples exploraciones radiológicas.
En concreto, las expertos no recomiendan la realización de radiografías de huesos por traumatismo de partes blandas, radiografías de cuello para visualizar vegetaciones, radiografía de senos, especialmente en menores de 5 años, radiografía de columna lumbar para descartar espina bífida, aunque los niños tengan enuresis nocturna. En consecuencia las exploraciones radiológicas solo deben practicarse cuando son útiles para modificar el tratamiento.

Via:http://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/06/23/saluddelnino/1214209669.html