Desarrollan un nuevo fármaco para el tratamiento de la leucemia

Científicos irlandeses e italianos han descubierto una nueva fármaco para el tratamiento de la leucemia, informa hoy el último número de la revista "Journal Cancer Research".  La nueva medicina, llamada "PBOX-15", tiene la capacidad de destruir las células cancerígenas en pacientes de leucemia que muestran una "pobre prognosis (conocimiento anticipado de un suceso) y resistencia a otros tratamientos".  El estudio, que ha sido desarrollado por científicos del irlandés Trinity College Dublin (TCD) en cooperación con la Universidad de Siena (Italia), está todavía en fase experimental, por lo que el uso del nuevo tratamiento podría retrasarse aún entre tres y cinco años.  El profesor del TCD Mark Lawlor indicó que su equipo de investigadores trata ahora de averiguar qué efectos secundarios puede tener la "PBOX-15".  El fármaco suministrado a pacientes ataca y rompe la estructura de las células cancerígenas de la leucemia.  El tratamiento ha sido particularmente exitoso en la Leucemia Linfática Crónica (LLC), el tipo de cáncer de sangre y médula ósea más común en Occidente.  Según la investigación, la "PBOX-15" ha resultado ser más efectiva que la comúnmente usada hasta ahora, la "fludarabina", un fármaco de quimioterapia anticanceroso. El director de la Sociedad Irlandesa contra el Cáncer, John McCormack, mostró su confianza en que "el descubrimiento científico pase del laboratorio a las camas de hospital para beneficio de los pacientes de esta forma común de cáncer".  "Este hallazgo -agregó- destaca el potencial que tienen los descubrimientos científicos básicos para trasladarse al beneficio clínico".

Via:hoy

Cuando el cáncer pasa de la madre al feto

En los últimos 100 años, la literatura médica había registrado al menos 17 casos de un extraño suceso: la posible transmisión de un cáncer de una madre embarazada a su futuro bebé. Como si de un contagio se tratara, los pequeños desarrollaban exactamente el mismo trastorno que padecía su progenitora. Sin embargo, hasta la fecha, no se había podido demostrar con pruebas fehacientes esta transferencia. Después de analizar el reciente caso de una joven japonesa (a la que le diagnosticaron una leucemia durante el periodo de gestación) y su pequeña (que desarrolló la enfermedad poco tiempo después de nacer), un equipo de investigadores pudo seguir la pista genética de esta transmisión materno-filial. Su investigación la publican en las páginas de 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. A través de varios análisis, los científicos -dirigidos por Mel Greaves, del Instituto de Investigación sobre el Cáncer (Reino Unido)-, lograron demostrar que las células cancerosas que presentaba el bebé eran idénticas a las su madre y poseían el mismo origen. Un examen realizado a las muestras sanguíneas tomadas al recién nacido tras el parto indicaron que ya presentaba las células malignas en su nacimiento. Posteriores evaluaciones pusieron de manifiesto que las células malignas del bebé carecían de una región del ADN que permitiría identificarlas como un elemento extraño por parte del sistema inmune del organismo. La inmunidad del feto normalmente destruye cualquier célula que no es suya. Éste es uno de los motivos por los que la transmisión del cáncer es excepcional, en este caso concreto se trata de un tipo de leucemia que el feto no ha podido reconocer y, por eso no lo ha detectado. Por otro lado,  en el caso excepcional de que pase alguna célula cancerígena al feto, éste no tiene por qué desarrollar la enfermedad. Lo que ha ocurrido con la mujer japonesa y su hija es que han pasado muchas células.

Según sugieren los investigadores, esta mutación genética observada en el bebé podría haber hecho posible que el cáncer traspasara la protección de la placenta y escapara al sistema de alertas de las defensas. Lo excepcional de estas transmisiones de un cáncer de la madre al feto testimonian la eficacia de la placenta como barrera, subrayan los autores, además de la inmunidad del feto y de su capacidad para rechazar agentes que no son suyos, la placenta ejerce un tapón muy importante para que no traspase nada. Tiene vasos sanguíneos muy efectivos a la hora de separar células de la madre y del feto. De hecho estos casos son muy extraños. Es algo anecdótico. Nunca se ha visto por ejemplo un cáncer de mama.

Via:elmundo

Hannah Jones, de 13 años, defiende su derecho a morir con dignidad

El caso de Hannah Jones, una joven británica de tan sólo 13 años que ha conseguido convencer a los médicos que la tratan para que no le trasplanten el corazón que necesitaría para seguir viviendo, ha conmocionado al Reino Unido. Según publica la prensa inglesa, la operación no sería una solución definitiva para Hannah, que padeció una leucemia años atrás, cuyo tratamiento le provocó graves daños en el corazón. La medicación que necesitaría la adolescente para evitar un posible rechazo del órgano recibido podría hacer que reaparecezcan las complicaciones relacionadas con la leucemia. Por todo ello, la joven decidió rechazar la intervención y expresó su deseo de acabar sus días dignamente, rodeada de sus hermanos Oliver (11 años), Lucy (10 años) y Phoebe (4 años). En casa, Hannah podría recibir los cuidados de su madre, Kirsty, enfermera experta en cuidados intensivos. Ante su negativa, la dirección del hospital que la atiende –el Herefordshire Primary Care Trust de Hereford (Reino Unido)- decidió en un primer momento acudir a los tribunales para retirar temporalmente la custodia a sus padres y ‘obligar’ a la adolescente a someterse a la cirugía; sin embargo, tras varios procedimientos legales y el informe de un funcionario de la oficina del defensor del menor, el centro ha decidido retirar la demanda. Según publica la BBC, Hannah fue capaz de convencer al funcionario estatal de que su decisión era fruto de una reflexión meditada y madura. “No sé exactamente qué le habrá dicho, pero ha debido ser algo realmente poderoso para convencerle de que tenía razón. Es algo increíble que una persona que ha pasado por tanto tenga la valentía de defender así sus derechos. Estamos muy orgullosos de nuestra pequeña”, ha declarado el padre de Hannah, Andrew, según recoge el diario ‘The Independent’.Tanto él como su esposa apoyan totalmente la decisión de su hija. “Obviamente queremos tener a Hannah con nosotros tanto como sea posible, pero no vamos a forzarla a hacer algo que ella no quiere hacer en este momento”, ha señalado en declaraciones al diario ‘Daily Mail’ Jones, auditor de profesión.

Fuente: El Mundo

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Fármaco contra leucemia también combate esclerosis múltiple

El medicamento Alemtuzumab (Campath), diseñado para combatir la leucemia, también es efectivo para reducir los síntomas de la esclerosis múltiple, reveló un estudio divulgado hoy por la revista New England Journal of Medicine.Según científicos de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, el fármaco no sólo impide el avance de la esclerosis en pacientes que sufren las primeras etapas de la enfermedad, sino que también restablece algunas funciones perdidas. La esclerosis múltiple es una enfermedad progresiva del sistema inmunológico que afecta al sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal).Según los neurólogos, la enfermedad, que afecta en mayor medida a las mujeres, tiene su origen en lesiones de la mielina, que es la capa que protege las neuronas.Los síntomas, que pueden durar varios días y hasta meses, incluyen reducción de la capacidad motriz, de la atención y de la memoria, además de lapsos de depresión, dificultades para hablar, mareos, pérdida del equilibrio y problemas de visión.El estudio, financiado por la farmacéutica alemana Genzyme Bayer Schering Pharma AG, determinó que la medicina reduce el número de ataques que sufren los pacientes de esclerosis múltiple un 74 por ciento más que con el Interferon beta-1a, hasta ahora la terapia más efectiva contra la esclerosis múltiple.Lo que es más importante, señaló el informe sobre el estudio, Alemtuzumab también redujo el riesgo de un aumento de las incapacidades propias de la esclerosis múltiple en un 71 por ciento más que Interferon beta-1a.Las pruebas del medicamento están en la etapa II, por lo cual todavía debe realizarse una investigación más profunda para que se apruebe su uso contra la esclerosis múltiple, indicó el informe.No obstante, Alastair Compston, profesor de neurología y director del Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Cambridge, está seguro de que se ha logrado un gran avance en la lucha contra la enfermedad."Alemtuzumab es la medicina experimental más prometedora para el tratamiento de la esclerosis múltiple y esperamos que las pruebas de la Etapa III confirmen que puede estabilizar y lograr una recuperación de lo que se creía hasta ahora discapacidades propias de la enfermedad", señaló.

Via:unionradio

JAK2 gen relacionado con leucemia y síndrome de Down

JAK2 es el gen que podría tener la clave para entender la relación que hay entre un tipo de leucemia y el síndrome de Down. Hasta ahora se sabía que las personas con una alteración en el cromosoma 21 tienen mayor riesgo de sufrir un tipo de leucemia; y una nueva investigación aporta nuevas pistas sobre cuál puede ser la causa. Entre las complicaciones de salud de las personas con síndrome de Down destaca un riesgo 20 veces mayor que el resto de la población de sufrir leucemia linfoblástica aguda. La investigación que ahora acaba de publicar la revista 'The Lancet' sugiere que la causa molecular de este fenómeno podría estar en una mutación del gen JAK2. Para llegar a estas conclusiones han analizado muestras de la médula ósea de 87 pacientes con leucemia asociada al síndrome de Down (un mal caracterizado por la presencia de una tercera copia en el cromosoma 21) y otros 216 pacientes con leucemia pero sin esta alteración. De los primeros, el 18% tenía una mutación adquirida en el gen JAK2 y además, eran más jóvenes en el momento del diagnóstico (4,5 años) que el resto de pacientes con este tipo de leucemia (8,6 años). La alteración genética sólo se halló en uno de los otros niños sin síndrome de Down. Los investigadores, dirigidos por Shai Izraeli, del centro médico israelí Sheba, creen que el tipo de mutaciones que ellos han observado en el gen JAK2 definen un subgrupo característico de leucemias propias de los individuos con síndrome de Down. Y lo que es más importante, añaden que sería posible diseñar inhibidores de JAK2 para el tratamiento de este tipo de cáncer hematológico. En un comentario que publica la misma revista, Charles Mullighan, del Hospital Infantil St Jude, en Memphis (EEUU), subraya la importancia de seguir descubriendo los entresijos genéticos de la leucemia (un tipo de neoplasia que se caracteriza porque la médula ósea fabrica demasiados glóbulos blancos), aunque destaca que ésta es sólo una más en una larga lista de mutaciones necesarias para el desarrollo de la enfermedad. Izraeli recuerda que los niños con síndrome de Down son especialmente sensibles a los efectos tóxicos de la quimioterapia, por lo que subraya la importancia de hallar otra vía para inhibir esta mutación y que pueda ser eficaz contra su leucemia. El estudio recuerda que ya hay algún ensayo en fases iniciales (I y II) para probar la eficacia de algunos inhibidores de JAK2, por lo que sugiere que los niños con síndrome de Down y una leucemia asociada podrían ser buenos candidatos para beneficiarse de estas pruebas.
Via:elmundo.es
the lancet

La metadona sería efectiva contra leucemia resistente a terapia

La metadona, un fármaco utilizado para tratar a los adictos a la heroína y otros opioides, sería efectiva como nueva terapia contra la leucemia, en especial la resistente al tratamiento, demostró un estudio.
Ensayos de laboratorio señalan que la metadona elimina las células de la leucemia sin dañar las sanas, publicó un equipo de la Universidad de Ulm, en Alemania, en Cancer Research. La metadona logró también eliminar las células del cáncer de sangre resistentes a la quimioterapia y la radioterapia. "Las células de la leucemia poseen receptores de opioides, a los que se une la metadona. Sorpresivamente, hallamos que la metadona mata a esas células. No lo esperábamos, comento la doctora Claudia Friesen.
Estos resultados "proporcionan una base para nuevas estrategias con metadona como un fármaco adicional en la terapia contra la leucemia, sobre todo cuando las terapias convencionales son menos efectivas", concluyeron los autores.
La metadona tendrá efectos similares sobre otros cánceres que expresan los receptores de opioides. "Hallamos en el laboratorio que podemos eliminar también los tumores sólidos", agregó la experta.
El equipo está estudiando el uso de metadona sola o combinada con otros fármacos quimioterapéuticos con modelos animales de cáncer.
FUENTE: Cancer Research, 1 de agosto del 2008

Reuters Health

Leucemia, curación y efectos a largo plazo

Entre los sobrevivientes de leucemia linfoblástica aguda (LLA) infantil tratados en las décadas de 1970 y 1980, uno de cada cinco desarrolló alguna enfermedad crónica grave o murió 25 años después del primer diagnóstico de cáncer, indicó un nuevo estudio.Sin embargo, la evolución a largo plazo mejoraría.

Los resultados, publicados en la revista Blood, indicaron que el grupo de mayor riesgo es el de los pacientes que fueron tratados con radioterapia.La LLA es el cáncer pediátrico más frecuente y representa el 25 por ciento de todos los males que afectan a esta población.

Debido, en gran parte, a los avances científicos y las ciencias clínicas, las tasas de supervivencia a cinco años aumentaron desde menos del 30 por ciento en la década de 1960 a entre el 80 y el 86 por ciento en la actualidad. Aunque son efectivas contra este cáncer de la sangre, las terapias disponibles, como la quimioterapia y la radioterapia, están relacionadas con distintas enfermedades crónicas graves, incluidos los segundos cánceres, lesión cardíaca e infertilidad, entre otras.

El equipo dirigido por Neglia utilizó datos del Estudio de Sobrevivientes del Cáncer Pediátrico (CCSS, por su sigla en inglés) para analizar la evolución de los sobrevivientes de LLA infantil casi tres décadas después del primer diagnóstico.

Este estudio no es el primero en usar los datos del CCSS, que incluye la cohorte más grande para estudiar a largo plazo a los sobrevivientes del cáncer pediátrico, pero a diferencia de estudios previos, el CCSS se concentró sólo en la LLA.

Los autores, de la University of Minnesota, en Minneapolis, evaluaron la tasa de supervivencia a largo plazo en 5.760 sobrevivientes de LLA infantil. De ellos, 4.151 respondieron cuestionarios sobre otras enfermedades.

A 25 años del primer diagnóstico, el 13 por ciento de los sobrevivientes había muerto, la mayoría por recurrencia de LLA o un segundo cáncer. Comparados con los hermanos, los sobrevivientes de LLA eran 2,8 y 3,6 veces más propensos a desarrollar una enfermedad crónica y una dolencia grave, respectivamente.

La tasa de mortalidad o enfermedad crónica grave a 25 años era del 21,3 por ciento en esos pacientes. La mortalidad fue más alta en los pacientes tratados con radioterapia que en el resto: un 23,3 frente a un 13,4 por ciento.

Al comparar la salud de los sobrevivientes con la de sus hermanos, los primeros tenían peor salud general y mental, más alteraciones funcionales y mayor limitación en sus actividades. Los sobrevivientes registraban tasas más bajas de matrimonio, graduación universitaria, ocupación y seguro de salud.

Sobrevivientes oncológicos están creciendo y envejeciendo. En muchos casos, las complicaciones tardías de la terapia no son evidentes hasta muchos años (o décadas) después de que el niño la finalizó. Algunos centros oncologicos estan dando seguimiento a largo plazo a sus pacientes.Esos servicios proporcionan información y recomendaciones de control basadas en los riesgos que son muy valiosas tanto para los sobrevivientes como para los médicos.

FUENTE: Blood, 31 de marzo del 2008
Reuters Health

El origen de leucemia en niños al descubierto

EFE
El Universal

Sábado 19 de enero de 2008

Un grupo de científicos británicos ha descubierto la mutación genética que origina la leucemia en los niños gracias al seguimiento de dos gemelas, una afectada por la enfermedad y otra sana.

El estudio, publicado en la revista científica estadounidense “Science” y calificado por la comunidad científica como un gran paso, permitirá que se desarrollen tratamientos específicos, menos intensivos y menos agresivos.

La investigación —hecha por la Universidad de Oxford, el hospital infantil Great Ormond Street de Londres y la asociación de investigación médica Cancer Research— explica que el desarrollo del cáncer de las células sanguíneas en la infancia requiere que un grupo crucial de células sufra dos mutaciones.

La primera, durante el primer periodo de gestación, lo que hace que algunas células de la médula ósea se conviertan en "preleucémicas" , pero es necesario que una segunda mutación se dé en los primeros meses de vida del niño.

Esa segunda modificación genética, probablemente causada por una infección común, cambiaría el estado de las células preleucémicas a células malignas.

“Estas son las células que causan y mantienen la enfermedad. Ya que ahora las conocemos, esperamos encontrar su talón de Aquiles y combatirlas”, dijo el profesor Tariq Enver, responsable de la investigación y miembro de Unidad de Investigación Hematológica Molecular de la Universidad de Oxford.

Los cinetíficos descubrieron que esas células resisten la quimioterapia, por lo que el riesgo de recaída es alto.

El estudio indica también que 1% de los niños tienen células preleucémicas, pero sólo pocos sufren la segunda y peligrosa mutación.

Los científicos llegaron a esas conclusiones al estudiar a dos gemelas, Olivia e Isabella, de cuatro años, residentes en Kent, Inglaterra. Ambas tenían células preleucémicas, pero sólo una desarrolló el mal.

Cuando estaban en el útero, las células de una de ellas sufrieron una mutación que las convirtió en preleucémicas, y se transmitió por la sangre a la otra.

Sin embargo, una infección común de Olivia hizo que esas células sufrieran la segunda modificación genética, lo que le provocó leucemia.

Isabella aún tiene 10% de posibilidades de sufrir este tipo de cáncer —todavía se puede producir la segunda mutación— antes de la adolescenci cuando las células preleucémicas serán erradicadas.

El descubrimiento abre el camino a la investigación de tratamientos menos agresivos, más cortos y que sólo atacarían a las células que originan el mal.