Las convulsiones, y no la epilepsia misma, podrían aumentar los riesgos del nacimiento

Un estudio reciente asegura que las convulsiones epilépticas durante el embarazo incrementan las probabilidades de bebés prematuros o pequeños. Investigadores taiwaneses compararon a los niños de 1,016 mujeres que tenían epilepsia con los de 8,128 mujeres que no tenían la enfermedad. Durante el embarazo, 503 de las mujeres que tenían epilepsia sufrieron convulsiones, mientras que 513, no. Las que tuvieron convulsiones durante el embarazo tenían 36 por ciento más probabilidades que las mujeres que no tenían epilepsia de haber tenido un bebé que pesaba menos de 5.5 libras, o sea 2.5 kilos (lo que se considera bajo peso), 63 por ciento más probabilidades de parto prematuro (antes de las 37 semanas), y 37 por ciento más propensas a tener un bebé pequeño para su edad de gestación. En otra comparación, las mujeres que tenían epilepsia y sufrieron convulsiones durante el embarazo tenían 34 por ciento más probabilidades de tener un bebé pequeño para su edad de gestación que las mujeres que tenían epilepsia que no tuvieron convulsiones durante el embarazo. El estudio aparece en la edición de agosto de Archives of Neurology. Algunos estudios anteriores sugirieron una relación entre la epilepsia y los resultados adversos del embarazo, aunque otros no hallaron relación. Los hallazgos del nuevo estudio "sugieren que se trata de las convulsiones mismas lo que parece contribuir en gran medida al aumento en el riesgo para los bebés de nacer antes de tiempo y de tener bajo peso al nacer para su edad de gestación", escribieron Yi-Hua Chen y sus colegas de la Universidad Médica de Taipéi (Taiwán). "Para las mujeres que permanecieron libres de convulsiones durante el embarazo, se identificó un riesgo nulo o leve, en comparación con las mujeres que no resultaron afectadas". Las convulsiones epilépticas pueden afectar los resultados del embarazo de diversas maneras. Las convulsiones pueden causar traumas que rasgan las membranas fetales, lo que aumenta el riesgo de infección y parto prematuro. Las convulsiones también pueden causar contracciones en el útero que provocan tensión y lesión aguda. Los investigadores enfatizaron la necesidad de estrategias de intervención, como ayudar a las mujeres a controlar las convulsiones durante algún tiempo antes del embarazo, ayudarlas a dormir mejor, suministrar educación sobre los riesgos de las convulsiones durante el embarazo y enseñarles a enfrentar el estrés.

Via:healthday

Cómo vivir con un cerebro y dos conciencias

El paciente B se abotona la camisa. Mientras su mano derecha coloca los botones en los ojales, descubre horrorizado que su mano izquierda lleva un rato luchando por hacer lo contrario. Desde hace unos minutos, una mano abotona mientras la otra se dedica a deshacer el trabajo. No es una pesadilla, es una alteración conocida como síndrome de la mano ajena, bien documentada por los neurólogos desde hace años. En la casuística hospitalaria es frecuente encontrar pacientes cuyas manos luchan literalmente “la una contra la otra”. Una mujer capaz de estar diez minutos peleando consigo misma por coger un sobre, un hombre que trata de pagar y cuya mano izquierda vuelve a guardar el dinero cada vez que lo pone en el mostrador, o un paciente que intenta abrir el periódico con la mano derecha mientras la izquierda se lo cierra. Con estos síntomas, no es extraño que los afectados lleguen a pensar que son víctimas de una extraña posesión demoníaca. Pero existe una explicación física para lo que les sucede, y está en el cerebro. La causa está en los daños producidos en una zona conocida como cuerpo calloso. Una alteración seria en este haz de fibras que conecta ambos hemisferios cerebrales, produce una falta de comunicación y una especie de división de la conciencia: las dos mitades no se pasan los datos y el paciente llega a actuar funcionalmente como una persona con dos cerebros.
En algunas pruebas realizadas en laboratorio, se tapan los ojos del paciente y se le dan objetos para reconocer con las manos. Aunque el sujeto es capaz de reconocer perfectamente el número cinco con su mano derecha, por ejemplo, cuando se le pide que anote el resultado con la izquierda, se muestra incapaz de apuntar el número correcto.

La mayoría de estos pacientes han sido sometidos a una operación para tratar la epilepsia, consistente en separar los dos hemisferios cerebrales cortando el haz de nervios que los mantiene unidos. Como explica Javier Sampedro en Deconstruyendo a Darwin, esta operación se puso de moda en la primera mitad del siglo XX para los casos graves de la enfermedad. Aunque “los individuos que salían de esta intervención parecían normales a todos los efectos”, un análisis más profundo llevó a descubrir que algo había cambiado en lo referente a su conciencia. “J.D. Holtzman y M.S. Gazzaniga”, escribe Sampedro, “analizaron en 1985 a varias personas que habían sido sometidas a esa operación. Le mostraron simultáneamente dos problemas visuales que tenían que resolver: un problema a su ojo izquierdo y otro a su ojo derecho. En estas condiciones muy artificiales, cada hemisferio cerebral sólo percibe uno de los problemas. Lo increíble es que los pacientes no tuvieron problema en resolver los dos problemas a la vez. Algo que no podría hacer una persona normal. En una persona con los dos hemisferios conectados por el cuerpo calloso, la consciencia es única y no puede enfrentarse a dos problemas visuales simultáneos. Pero en los pacientes con el cuerpo calloso seccionado, cada hemisferio forma una serie de estados de consciencia independientes”.
Via:librodenotas

La preeclampsia aumenta el riesgo de epilepsia en los hijos

Las mujeres que desarrollan preeclampsia durante el embarazo tienen alto riesgo de que sus bebes padezcan epilepsia si nacen a partir de la semana 37 de gestación, según un estudio publicado en la revista Pediatrics. La preeclampsia es una enfermedad que aparece después de la semana 20 de embarazo e incluye presión alta y aumento de las proteínas en orina. El mejor tratamiento es el parto. Cuando eso no es posible el nacimiento, las mujeres deben hacer reposo en cama, controlar cuidadosamente el embarazo y adelantar el parto tan pronto como el bebe pueda sobrevivir fuera del útero materno, preferentemente después de la semana 37 de gestación. Generalmente, se hospitaliza a las embarazadas para un buen control. Estudios previos identificaron a la eclampsia como un factor de riesgo de epilepsia en el recién nacido, pero se desconoce si lo mismo ocurre con la preeclampsia, explicó el equipo dirigido por el doctor Chun Sen Wu, de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca. La eclampsia aparece cuando se agrava la preeclampsia y provoca ataques, agitación y pérdida de la conciencia. La eclampsia es una emergencia clínica y amenaza la vida de la madre y el bebé. El equipo revisó datos del Registro Nacional de Hospitales Danés, que incluye información de 1,5 millones de bebes nacidos entre 1978 y el 2003. El equipo identificó 45.288 niños (un 2,9 por ciento) que habían estado expuestos a preeclampsia durante la gestación y a 654 (un 0,04 por ciento) que habían estado expuestos a eclampsia. El grupo incluyó a 34.823 niños expuestos a preeclampsia leve durante la gestación y a 7.043 niños expuestos a preeclampsia grave; en 3.422 casos no se especificó la gravedad de la preeclampsia materna. Los investigadores hallaron que 20.620 sujetos desarrollaron epilepsia durante el seguimiento, de hasta 27 años. La exposición fetal a la preeclampsia estuvo asociada también con la epilepsia en los niños con más de 37 semanas de gestación. Con la preeclampsia leve, la tasa de epilepsia aumentó un 16 y un 68 por ciento, respectivamente, para los bebes a término y postérmino. En los casos de preeclampsia grave, los riesgos asociados aumentaron un 41 y un 157 por ciento, en cada caso. En cambio, el estudio informa que la preeclampsia no estuvo relacionada con la epilepsia en los bebes prematuros. Al igual que en estudios previos, la eclampsia estuvo asociada con un aumento del riesgo de la epilepsia. El equipo concluyó que "la preeclampsia o las patologías asociadas elevarían la vulnerabilidad a la epilepsia más adelante, o bien, la preeclampsia y la epilepsia compartirían causas comunes".

FUENTE: Pediatrics, noviembre del 2008

Via: Reuters Health

Topiramato podría aumentar riesgo de defectos al nacimiento

Las mujeres embarazadas que usan el fármaco antiepiléptico topiramato solo o en combinación con otros antiepilépticos podrían aumentar su riesgo de defectos del nacimiento, según informan investigadores británicos.
El topiramato, con nombre de marca Topamax, es un medicamento anticonvulsivo común usado por muchas personas que padecen epilepsia. También se usa para tratar las migrañas. Muchos fármacos similares también aumentan el riesgo de defectos congénitos, pero hasta este informe, la relación entre estos defectos y el topiramato no había sido bien estudiada.

El informe aparece en la edición del 22 de julio de la revista Neurology.
Para el estudio, los investigadores recolectaron datos sobre mujeres que quedaron embarazadas mientras tomaban topiramato solo o en combinación con otros fármacos antiepilépticos.
El equipo de Craig encontró que de los 178 bebés nacidos, 16 (el 4.8 por ciento) sufrieron defectos del nacimiento importantes. Entre los bebés que padecían defectos congénitos, tres de las madres tomaban topiramato de forma exclusiva, mientras que trece lo tomaban junto a otros medicamentos antiepilépticos.
Cuatro de los bebés tenían paladar hendido o labio leporino. Los investigadores señalaron que ese índice es once veces mayor que el que se esperaría entre mujeres que no toman el medicamento.
Entre los bebés de sexo masculino, cuatro tenían defectos genitales, dos clasificados como "defectos mayores". Ese es un índice catorce veces mayor al normal, informaron los investigadores.
La incidencia de defectos congénitos entre las mujeres que tomaban topiramato fue mayor que el índice de defectos del nacimiento en la población general, que es de entre uno y 2.5 por ciento. Y hubo más defectos congénitos entre las mujeres que tomaban topiramato junto al fármaco antiepiléptico valproato, en comparación con las mujeres que tomaban topiramato y otro medicamento.
A pesar del riesgo, es importante que las mujeres mantengan un control eficaz de la epilepsia durante el embarazo, porque las convulsiones también pueden dañar al feto. El riesgo de defectos congénitos podría ser distinto entre las mujeres que toman topiramato para tratar migrañas, pero esas mujeres también deberían ser monitorizadas, enfatizaron los investigadores. Si lo están tomando para la migraña, probablemente querrán descontinuarlo antes de concebir.

Artículo por HealthDay

Hackers atacan un foro de epilepsia

A veces, los hackers representan una oposición al poder, una postura política y pueden tener la simpatía del usuario común. En otras ocasiones, ejercen un abuso de control innecesario y dañino, justificando el repudio a sus actividades. Tal es el caso con el ataque sufrido en el foro de Epilepsy Foundation - una organización sin fines de lucro que une a pacientes con epilepsia - que afectó físicamente a más de un usuario.

Las personas con epilepsia (unos 50 millones a nivel mundial) pueden verse afectadas por estímulos visuales específicos. Alrededor de un 3% de pacientes epilépticos son fotosensibles y sufren ataques si son expuestos a colores o flashes brillantes. El sábado 22/03, un grupo de hackers invadió el foro de la Fundación Epiléptica con miles de mensajes con animaciones gifs titilantes. No contentos con esto, perfeccionaron su ataque el domingo, insertando posts con un código en JavaScript que dirigía el navegador a un sitio a pantalla completa con imágenes más complejas, diseñadas para provocar ataques en epilépticos fotosensibles.

Aunque la Fundación pudo reaccionar relativamente rápido, cerrando el foro el 23/03 para purgar los mensajes y reforzar la seguridad, hubo reportes de personas afectadas físicamente (migrañas o ataques epilépticos) por este ataque informático. Ken Lowenberg – director del sitio Web – informa que al momento los perjudicados son pocos, pero que es posible que haya otros que aun no han reportado su situación.

Por: Constanza Villanueva Via:http://www.neoteo.com/hackers-atacan-un-foro-de-epilepsia.neo

La acumulación de azúcar en las neuronas podría causar enfermedades degenerativas

Un estudio publicado en 'Nature Neuroscience' revela que el exceso de glucosa induce la muerte neuronal y es la causa de la enfermedad de Lafora, un tipo de epilepsia mortal que afecta a los adolescentes. Este mecanismo, desconocido hasta ahora, hace pensar a los expertos que la acumulación de azúcar en las neuronas podría explicar el origen de algunas patologías neurodegenerativas.

El descubrimiento se realizó estudiando la enfermedad de Lafora, una patología poco común que provoca una neurodegeneración irreversible en los adolescentes y para la que no se conoce tratamiento. Se transmite de forma hereditaria y suele manifestarse entre los 10 y los 17 años en forma de crisis epilépticas y posteriormente con sacudidas involuntarias de brazos y piernas.

Su evolución está relacionada con una degeneración del sistema nervioso que deja al paciente en estado vegetativo terminal unos diez años después de su aparición. Los genes portadores de la enfermedad son la laforina y la malina.

El estudio describe la función de estos genes, que actúan como "guardianes" del nivel de glucógeno de las neuronas, estimulando la degradación de las proteínas responsables de la acumulación de glucosa. En caso de que uno de los dos genes pierda su función, el glucógeno se acumula y las neuronas se deterioran.

Forman parte del equipo de investigadores el director del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y catedrático de la Universitat de Barcelona (UB), Joan Guinovart, y por el profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Santiago Rodríguez.