Toxina botulínica, una toxina mortal

¿Sabías que un solo gramo de la toxina fabricada por la bacteria causante del botulismo podría matar a un millón de personas? El botulismo es una intoxicación alimentaria bacteriana causada por una neurotoxina, la toxina botulínica, que es producida por la bacteria Clostridium botulinum. Esta molécula está teniendo usos estéticos en la actualidad como principal componente del botox. La bacteria entra en el cuerpo mediante heridas abiertas pero también puede vivir en alimentos mal enlatados o almacenados en recipientes abiertos o inapropiados. El término proviene del latín botulus: ‘embutido’. La bacteria Clostridium botulinum se encuentra en zonas contaminadas, donde los suelos y las aguas no tratadas producen un caldo de cultivo ideal. Esta bacteria produce unas esporas que sobreviven en los alimentos cuya elaboración y almacenamiento se contaminó con estas esporas. Allí producen una toxina que al ingresar al cuerpo, inclusive en mínimas cantidades, suele causar graves intoxicaciones. De hecho la botulina es la sustancia más tóxica que existe. La toxicidad es tan alta, que es probable que con tan solo probar el alimento contaminado para confirmar que está malo, la persona se intoxique gravemente, incluso como para producir la muerte, según los especialistas.

Via:elporvenir

Muerte súbita infantil y bacterias peligrosas

Nuevas investigaciones sugieren que algunas muertes de infantes en sus cunas, hasta el momento sin explicación, podrían estar vinculadas a bacterias potencialmente dañinas.

Científicos en el Hospital Infantil Great Ormond Street de Londres encontraron altos niveles de ciertos microorganismos en los casos de cientos de bebés que han muerto súbitamente. Cada año mueren en el Reino Unido unos 250 infantes de manera súbita y sin explicación.

Ahora, un estudio publicado en la revista médica The Lancet sugiere que esas muertes pueden estar vinculadas a una bacteria causante de enfermedades. Los resultados post-mortem de más de 500 infantes que murieron de repente fueron examinados. En la mayoría de los casos, la causa de la muerte era desconocida.

Pero investigadores encontraron niveles altos de bacterias potencialmente peligrosas en la mitad de los casos de muertes sin explicación. En particular, el estafilococo áureo y el e. coli.

Una teoría es que las bacterias tal vez no causaban infecciones, pero podrían haber producido toxinas que llevaron a la muerte de los bebés.
Pero Alan Craft, presidente del Real Colegio de Pediatría, y profesor de Salud Infantil, asegura que, aún si la teoría fuese correcta, nada podría haberse hecho para prevenir esas muertes y que las bacterias encontradas están todas en nuestro cuerpo la mayor parte del tiempo.

Via:http://news.bbc.co.uk/

El elemento mecánico en la división celular bacteriana

Los hallazgos se aplican a bacterias en forma de barra, muy comunes, como la E. coli, presente en el tracto digestivo humano. Cuando estos microbios unicelulares comienzan su proceso de reproducción, una señal procedente de una fuente desconocida hace entrar en escena una estructura poco dilucidada, llamada anillo Z, que se aprieta como una liga alrededor de la sección media de cada bacteria. El anillo Z oprime el cuerpo alargado de manera que éste adquiere la apariencia de dos salchichas microbianas que finalmente se separan. Para ayudar a esclarecer este proceso, el equipo desarrolló una herramienta matemática orientada a calcular la fuerza mecánica ejercida por el anillo Z cuando contribuye a la división celular.
Los cálculos ayudarán a los científicos que tratan de averiguar más cosas sobre cómo estos microbios viven y se reproducen. El trabajo podría también acelerar el desarrollo de un nuevo tipo de antibiótico que desactive el anillo Z para mantener a la bacteria dañina bajo control. La investigación ha sido llevada a cabo por Sean X. Sun y Ganhui Lan, ambos de la Universidad Johns Hopkins, y Charles Wolgemuth del Centro de Salud de la Universidad de Connecticut en Farmington. Sun, que es profesor de ingeniería mecánica, ha abierto una perspectiva fresca para el estudio de la actividad celular. Mientras que los biólogos tradicionales tratan de identificar y estudiar la función de fragmentos diminutos de material genético dentro de las células, Sun estudia cómo tales proteínas actúan juntas para formar "máquinas moleculares" que llevan a cabo tareas dentro de las células. Los biólogos están justo ahora comenzando a entender que los procesos mecánicos en el ámbito celular también son importantes.
En aras de esta meta, los investigadores se propusieron intentar medir cuánta fuerza mecánica ejerce el anillo Z sobre las bacterias examinadas durante la división de la célula. Consiguieron datos en laboratorios de microbiología que están estudiando la división celular, y luego tradujeron estas observaciones a ecuaciones matemáticas. Los investigadores usaron entonces las ecuaciones para crear simulaciones informáticas del proceso de división celular, modelos que arrojaron una predicción de la fuerza del anillo Z: 8 piconewtons. Fue una sorpresa que la cantidad de fuerza generada por el anillo Z resultara tan pequeña. La mayoría de los investigadores creía que se requería mucha más fuerza durante el proceso de división celular.
Tomado de :http://www.solociencia.com/biologia/07120304.htm

Arcilla que acaba con las bacterias más mortíferas

El polvo de unos volcanes franceses podría ser eficaz combatiendo al 99% de las bacterias, incluyendo al Staphylococcus aureus resistente a meticilina (abreviado MRSA ) y a la E. coli, en cuestión de 24 horas.

Se cree que esta arcilla, llamada Agricur, descubierta en las montañas del Macizo Central francés, podría conducir a los científicos al desarrollo de una nueva clase de antibióticos contra los que las súper bacterias no podrán desarrollar resistencia. Si los resultados de los ensayos con humanos resultan un éxito, el agricur podría salvar las vidas de miles de personas cada año.

Los científicos que realizaron los experimentos en laboratorio se sorprendieron al ver que la arcilla podía destruir colonias enteras de bacterias en solo un día. A lo largo de ese mismo período, las muestras de MRSA no tratadas con agricur incrementaron su número 45 veces. La arcilla también destruye otras bacterias mortales como la salmonella y el buruli, una enfermedad similar a la lepra que destruye los tejidos.


Esta terrible enfermedad ataca a los niños de África central y occidental. El MRSA y otras bacterias son resistentes a los antibióticos convencionales, en la mayor parte de los casos porque los pacientes abandonan el tratamiento prescrito en cuanto se sienten mejor, en lugar de completarlo correctamente.

Como resultado, las bacterias más resistentes logran sobrevivir y continúan su expansión. Hasta el momento, los científicos que buscan otros medios diferentes a la penicilina no han tenido demasiado éxito.

La doctora francesa Line Brunet de Course fue la primera en darse cuenta de las propiedades curativas de las arcillas verdes de Francia, compuestas básicamente de dos minerales llamados esmectita e illita. La doctora empleó las arcillas para luchar contra el buruli en varias clínicas de Costa de Marfil y Guinea. Después envió a la Organización Mundial de la Salud (OMS) los expedientes de 50 casos estudiados, donde describieron su trabajo como “realmente impresionante”.

Sin embargo, la doctora no recibió fondos de ninguna clase puesto que carecía de evidencias científicas. Más tarde, tras la muerte de la doctora de Course, su hijo emprendió la búsqueda de científicos que pudieran estar interesados en investigar las propiedades del agricur. La doctora Lynda Williams de la Universidad del Estado de Arizona, especialista en la investigación de arcillas, acordó con él realizar las pruebas.

En estos momentos, los científicos no tienen una explicación precisa del modo en que el agricur derrota al MRSA y a otras infecciones. Según la doctora Williams, han descubierto varias arcillas anti-bacterianas que son capaces de transferir elementos desconocidos a la bacteria que impiden sus funciones metabólicas.

Los científicos no creen que se trate solo de un único elemento tóxico, sino de la combinación de varios elementos y de ciertas condiciones químicas que atacan con éxito a la bacteria desde diferentes ángulos, destruyendo de este modo su sistema defensivo. También creen que la arcilla podría atacar a la bacteria a través de la física, y no mediante procesos bioquímicos, lo cual implicaría que la bacteria jamás podría desarrollar resistencia. Los científicos se muestran realmente optimistas sobre sus hallazgos, y esperan que sirvan para salvar muchas vidas humanas.

Traducido de Scientists Discover Clays to Fight Deadly Bacteria

Bacterias extra resistentes se expanden en Estados Unidos.

Dos "superbacterias" resistentes a los medicamentos se están volviendo más comunes en Estados Unidos, entre ellas una que causa infecciones de oído difíciles de tratar en los niños, informaron investigadores.

WASHINGTON (Reuters) - La segunda bacteria en cuestión, llamada Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM), provocó la muerte de unos 19.000 estadounidenses en el 2005 y enfermó gravemente a unos 94.000, según un informe publicado en Journal of the American Medical Association.

Los doctores Michael Pichichero y Janet Casey, ambos de la University of Rochester, hallaron un nuevo tipo de casos de Streptococcus pneumoniae resistente a los fármacos en chicos con infecciones de oído.

Cinco de esos niños debieron ser tratados con un antibiótico aprobado sólo para adultos, porque la medicación infantil no era lo suficientemente fuerte como para terminar con el microorganismo.

Ambos informes sugirieron que los médicos y los hospitales no están siguiendo las recomendaciones para controlar las infecciones bacterianas.

Pichichero y Casey trataron infecciones del oído medio en 1.816 niños y aplicaron a 212 de ellos un procedimiento que consiste en perforar el tímpano para extraer líquido y luego evaluar ese fluido con el fin de identificar exactamente qué tipo de bacteria provocó la infección.

Los doctores generalmente intentan descifrar y tratan las infecciones de oído infantiles con el antibiótico que creen más adecuado, pero Pichichero señaló que esto no sería lo mejor.

Su equipo descubrió nueve chicos que estaban infectados con una nueva cepa de S. pneumoniae. Cuatro habían probado más de una ronda de antibióticos y cinco tuvieron que ser tratados con levofloxacina, un antibiótico autorizado sólo para adultos.

A algunos pacientes se les debió realizar la punción en el tímpano, utilizando un anestésico local.

"Los niños no sienten ningún dolor," dijo Pichichero en una entrevista telefónica.

DRENAR EL ABCESO

"Una infección de oído es en verdad un tipo de abceso (flemón) detrás del tímpano. Drenarlo alivia inmediatamente la presión y el dolor. Reduce la fiebre instantáneamente. El 50 por ciento de las veces no hay necesidad de usar antibióticos," señaló Pichichero.

Las punciones de oído para extraer una muestra de fluido permitirían a los médicos identificar precisamente qué cepa de la bacteria está infectando al niño y elegir el antibiótico más adecuado, expresaron Pichichero y Casey.

En tanto, emplear antibióticos menos seguido ayudaría a superar la amenaza de resistencia a los medicamentos y haría que la medicación sea más útil cuando realmente se necesita.

Para el segundo estudio, el equipo de la doctora Monina Klevens, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) observó informes de SARM de todo Estados Unidos.

"A partir de 8.987 casos de SARM observados y 1.598 muertes en hospitales entre pacientes con SARM, estimamos que se produjeron 94.360 infecciones invasivas de SARM en Estados Unidos en el 2005; estas infecciones estuvieron asociadas con la muerte en 18.650 casos," escribió el equipo en su informe.

Las infecciones con SARM incluyen desde forúnculos hasta casos más graves de infección en el torrente sanguíneo, los pulmones y zonas operadas.

Según los investigadores, el 85 por ciento de los casos se vincularon con hospitales, geriátricos y otras instalaciones médicas.

La bacteria SARM se transmite fundamentalmente a través de las manos, pero también por medio de material clínico contaminado.