Investigadores de la UNAM utilizan el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) -principal agente responsable de enfermedades respiratorias infecciosas en niños menores de un año- como modelo para estudiar el mecanismo de persistencia viral en un cultivo de macrófagos o células.
Los especialistas del Laboratorio de Virología del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Medicina están encabezados por Beatriz Gómez-García, quien expuso que las infecciones virales pueden ser agudas o persistentes.
En las primeras, el cuadro clínico es evidente: la respuesta inmune del hospedero controla la multiplicación del virus, los síntomas y signos cesan, y posiblemente se erradica el agente infeccioso.
En cambio, en las segundas la desaparición de los síntomas y signos no va acompañada de la eliminación del agente infeccioso.
Expuso que ese tipo de infecciones, a diferencia de las agudas, en las que el virus permanece poco tiempo en el organismo, favorecen daños patológicos por un tiempo prolongado y ocasionan enfermedades crónicas o degenerativas.
Sin embargo, los mecanismos que utilizan los virus para permanecer en la célula y en el organismo están poco estudiados.
Recientemente se ha reportado que individuos con antecedentes de infección severa por VSR en sus primeros años de vida posteriormente tienen problemas de cuadros de inflamación pulmonar y bronquitis crónicas y asma, padecimientos cuya frecuencia ha aumentado en los últimos años.
"Aún no se sabe por qué, pero se especula que éstos pueden deberse a daños en los pulmones, alteraciones en el sistema inmune o a la permanencia del virus en el organismo", dijo Gómez-García, según un comunicado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Agregó que el VSR es considerado, a nivel mundial, el principal agente responsable de enfermedades respiratorias infecciosas en niños menores de un año.
En México, la tasa más alta de mortalidad por padecimientos infecciosos en infantes corresponde a los males respiratorios, y aunque no se dispone de estudios etiológicos, es probable que el VSR sea el agente causal.
Anualmente en el mundo se registran 64 millones de casos de infección por el VSR, que ocasionan unas 160 mil muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Via: la Jornada
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