Que son?:
Los ácaros (Acarina o Acari, del
griego akarés, "diminuto", "que no se corta"), son un
orden de
artrópodos . Existen casi 50.000 especies descritas, y se estima que existen entre 100.000 y 500.000 especies que todavía no han sido clasificadas.
[1]La mayoría de los ácaros son diminutos y alcanzan unos pocos
milímetros de longitud; el ácaro de los folículos humanos mide solo 0,1 mm (menor que algunos
protozoos) y los ácaros del polvo doméstico miden entre 0,2 y 0,5 mm; ambos son, pues, microscópicos; en el otro extremo, los ácaros de terciopelo alcanzan longitudes de 10 mm.
[2]Los ácaros son uno de los grupos más antiguos de animales terrestres; se conocen fósiles suyos del
Devónico Inferior, hace unos 400 millones de años.
[2]Hay ácaros en medios terrestres y acuáticos, incluso en el medio marino. Son en su mayoría
depredadores, pero los hay
fitófagos,
detritívoros y
parásitos; las garrapatas son
hematófagas y son
vectores de numerosas
enfermedades infecciosas.
Algunos ácaros tiene importancia económica al ser parásitos de
plantas, de
animales (como las garrapatas de las
abejas melíferas del género
Varroa) y del
ser humano (como el ácaro arador de la
sarna), o el ácaro del polvo (
Dermatophagoides farinae) causante de
alergias.
Los
excrementos de los ácaros y los ácaros muertos son los factores desencadenantes más comunes de la
alergia perenne y de los síntomas del
asma; se dispersan en un polvo fino que es inhalado por los habitantes del recinto donde se hallan. Los ácaros del polvo, que son los que se hallan en los entornos domésticos, se encuentran por toda la casa. En las habitaciones los ácaros se alimentan de escamas de piel humana o animal. Una persona desprende un total aproximado de un gramo de piel al día. Los ácaros abundan en colchones, mantas, almohadas y sofás, ya que son
dermatófagos. Se desenvuelven en condiciones óptimas con temperaturas superiores a 20ºC y humedades comprendidas entre el 70 y el 80 por ciento. En altitudes superiores a los 1.100 m sobre el nivel del mar los ácaros dejan de tener buenas condiciones de vida. A esto se debe que las regiones montañosas se hayan considerado desde siempre lugares para combatir las alergias y el
asma.
Viven entre dos y tres meses, en los cuales realizan una o dos puestas de huevos, las cuales suelen contener entre 20 y 40 unidades. Los periodos más propicios para la reproducción son la primavera y el otoño.
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Los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo pueden incluir
congestión o goteo de la
nariz con
estornudos (particularmente en la mañana), picazón y lagrimeo de los
ojos,
tos, silbido al
respirar y enrojecimiento de la piel.
Los
alergénicos de los ácaros son bien conocidos. Los
antígenos major son Der p1 (D. pteronyssinus), Der f1 (D. farinae) e Eur m1 (
Euroglyphus maynei).
Para que se dé una sensibilización a los ácaros, es necesario una tasa de antígeno Der p1 superior o igual a 2 micras por gramo de polvo doméstico. Se calcula que la sensibilización a los ácaros está entre el 10 y el 20 por ciento de la población general; son los responsables de la mayoría de los casos de alergias nasales y asma alérgica perenne. También tienen un papel importante en la dermatitis atópica. Se han descrito algunos casos de
anafilaxia por ingestión de alimentos contaminados por grandes cantidades de D. farinae, harinas, pizzas, pescado y legumbres, entre otros.
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Prevención
Ácaro microscópico
Las medidas preventivas para evitar los ácaros domésticos son los primeros pasos para evitar las alergias. Entre estas medidas están:
La aireación diaria de las habitaciones.
La exposición de los colchones, ropa de cama y demás lencería del hogar al sol.
El lavado frecuente a más de 60ºC de la ropa de cama y las alfombras (aunque es mejor evitar éstas).
La aspiración de todos los elementos de la habitación con aspiradores con filtro
HEPA o con sistemas hidráulicos.
La utilización de fundas antiácaros para los colchones y almohadas.
Evitar animales domésticos.
El lavado frecuente de los muñecos de peluche.
La renovación frecuente de alfombras o tapices.
Mantener una atmósfera seca, entre 50 y 60 por ciento de
humedad relativa y una temperatura de entre 18 y 20ºC.
El control del número de ácaros existentes mediante diferentes métodos, como el Acarex test®.
Evitar las regiones con climas húmedos (cuanta más humedad, más ácaros).
Tratar de mantenerse alejado de lugares de cultivos de ácaros como muebles llenos de algodón, plumas y pelos de animales.
Si es alergico(a) no tener mascotas ya que estas son portadoras de los acaros.
No se ha demostrado la eficacia de purificadores o
ionizadores de aire, ni tampoco de la ventilación forzada.
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