Cólico del lactante

Wessel et al, describieron el cólico del lactante de la siguiente manera: “lactante que presenta llanto intenso” esta definición sigue siendo válida. Actualmente se acepta que este problema se debe a paroxismos de irritabilidad, incomodidad o llanto inconsolable, que duran más de tres horas diarias, más de tres días a la semana y ocurren entre la segunda y tercera semana de vida, para disminuir al cuarto mes. Ocurre en 10 a 25% de los niños, asociándose los paroxismos a distensión abdominal, borgorismos, expulsión de flatos y extensión de los miembros inferiores, llevándolos hacia arriba y atrás, con gesticulaciones y contracción de los puños.

A pesar de que han transcurrido casi cincuenta años en que se describió este síndrome, es común que cuando un médico examina a un lactante con dolor, no siempre tome en cuenta este tipo de cólico; al tratar de identificar la causa debería considerar los siguientes factores:

a) Aerofagia excesiva

b) Digestión deficiente de carbohidratos

c) Fermentación bacteriana excesiva en el colon

d) Tabaquismo (los niños como fumadores pasivos)

e) Ansiedad en los padres

f) Alergia a la proteína de la leche

Aerofagia. Aunque se piensa que la presencia de gases en el tubo digestivo es una condición obligada para que se manifieste el dolor cólico en el lactante; es conveniente aclarar que el llanto puede permitir la penetración de volúmenes importantes de aire al estómago y es razonable suponer que la aerofagia puede contribuir a los cólicos, sólo el hecho de mantener al niño en posición erecta favorece la salida del aire permitiendo una rápida mejoría.

Sin embargo, es poco probable que la aerofagia sea propiamente la causa de los paroxismos, en todo caso, es el llanto el que ocasiona el cólico y favorece el acúmulo de gases, y no que los gases sean un factor favorecedor.

Digestión deficiente de carbohidratos. En cuanto la intolerancia a los disacáridos, por la deficiente hidrólisis de éstos, este problema da lugar a un incremento de sustratos que son fermentados en el colon por las bacterias favoreciendo la presencia de gases. Sin embargo, la carga osmótica intestinal que provoca evacuaciones líquidas (que no se describen en este síndrome de cólicos) debe considerarse en el caso de una alimentación temprana con cereales y fructosa.

Fermentación bacteriana en el colon. La excesiva fermentación de hidratos de carbono por bacterias, provoca un exceso de gases en el tubo digestivo, específicamente en el intestino grueso. El principal componente son los carbohidratos poco digeribles de la dieta; generalmente el aumento de la fermentación acontece en edades más avanzadas, cuando el niño consume alimentos como: papa, plátano, granos, celulosas y pectinas, entre otras.

Tabaquismo. La presencia de dolor cólico en los lactantes, se ha encontrado que se asocia al hábito de fumar en las madres, durante el embarazo; por eso cabe pensar que pudiera estar asociado a la circunstancia de que un lactante sea un fumador pasivo.

Ansiedad en los padres. Madres ansiosas que lactan a sus hijos al pecho pueden favorecer los cólicos en ellos.

Los conflictos conyugales, también se han encontrado asociados con este síndrome.

Alergia a la proteína de la leche de vaca. La posibilidad de que la proteína de la leche de vaca sea un factor relacionado con el cólico del lactante, se sustenta en la observación de que 43% de los lactantes alimentados con fórmula inician sus episodios de llanto alrededor de la segunda semana de vida, lo que coincide con la etapa en que se presenta el cólico.

Por otro lado, se ha encontrado mejoría del cólico en el uso de fórmulas con hidrolizado de proteínas.

Manejo y tratamiento. Respecto a las medidas generales y acciones terapéuticas recomendadas, las más útiles para disminuir el dolor cólico en los lactantes se resumen en el siguiente cuadro:

COMENTARIOS

A pesar de los avances en el conocimiento del desarrollo neurofisiológico en la prenatal y posnatal temprana, todavía no se definen con claridad los factores implicados en el llamado “cólico del lactante”. Sin embargo, es conveniente que todo pediatra que tenga la oportunidad de enfrentar este problema en alguno de sus pequeños pacientes, es preciso que tenga en mente las siguientes recomendaciones.

1. Investigue si el problema de dolor cólico del niño corresponde a lo definido como “cólico del lactante”.

2. Trate de identificar si hay alguna relación entre el dolor cólico del niño y el alimento que recibe o alguno de la dieta de la madre (si ésta lacta a su hijo).

3. Debe poner especial cuidado en valorar a los lactantes mayores de cuatro meses que presentan dolor cólico: procure identificar alguna causa orgánica.

Tomado de: Rev Mex Pediatr 2003; 70(5); 252-256

Aumenta cáncer de pulmón en mujeres

El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte. Tristemente, es una de las enfermedades oncológicas que con mayor facilidad se podría prevenir. Aunque existen varios factores que pueden desarrollarlo, como la exposición al asbesto y la contaminación, el tabaquismo es la causa de alrededor del 90 por ciento de los casos de cáncer pulmonar. Los países desarrollados como Estados Unidos y algunos europeos enfrentan el aumento de casos de cáncer de pulmón en mujeres, debido a que el tabaquismo se ha convertido en un hábito que se practica desde edades más tempranas y, aunque en la actualidad tal situación aún no se presenta en México, la tendencia está en aumento. Desafortunadamente, el cáncer de pulmón se diagnostica en el 70 y 80 por ciento en etapas avanzadas en el mismo pulmón y otras veces cuando se ha propagado a otros órganos como el hígado, huesos o el cerebro. El cáncer de pulmón es el más mortal de todos. Es la principal causa de muerte por cáncer en los hombres y la segunda entre las mujeres. Anualmente mueren alrededor de 975 mil y 376 mil mujeres, según la Sociedad Estadunidense del Cáncer.

¿Cómo detectarlo?

Los síntomas se esconden porque generalmente son pacientes fumadores que frecuentemente presentan tos crónica, bronquitis y enfisemas, pero cuando aparecen signos como dificultad para respirar, que hacen necesario el uso de oxígeno, quiere decir que el cáncer se encuentra en etapa avanzada. La aparición de un tumor provoca que se comprima el bronquio y causa tos con flemas y sangre, dificultad para respirar y dolor, dependiendo de la localización del cáncer. En cuanto a los casos que se detectan tempranamente cuando el tumor es pequeño y aún no se ha ido al otro pulmón, el tratamiento es la cirugía, que consiste en quitar el tumor, un lóbulo o incluso todo el pulmón y aunque las posibilidades de curación existen, no son tal altas, sin embargo, se dan tratamientos complementarios después de la cirugía con quimioterapia que aumentan la posibilidad de curación. En las etapas más avanzadas, el tratamiento idóneo es la combinación de quimioterapia más radioterapia, en donde se ha logrado mejorar la vida y prolongarla sin enfermedad. Los tratamientos biológicos, como Gefitinib de AstraZeneca, uno de los fármacos novedosos, atacan los blancos moleculares, inhibiendo la producción de las células malignas sin dañar las normales, lo que los hace ser más tolerables al organismo. Una de sus ventajas es que es un medicamento tomado que lo hace accesible y cómodo para el paciente. En este contexto, los resultados del Estudio INTEREST Fase III, publicados hace poco en The Lancet, demuestran que los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado, que antes recibieron quimioterapia con base en platino y a quienes se les recetó el medicamento oral Gefitinib, tuvieron una supervivencia equivalente (no inferior) a aquellos tratados con quimioterapia intravenosa (docetaxel). Sin embargo, el Gefitinib tuvo un perfil de tolerancia más favorable que el Docetaxel y significativamente más pacientes tratados con Gefitinib tuvieron una mejoría en su calidad de vida. Es decir, causa menos efectos secundarios y puede ser una mejor opción para los pacientes que no consiguen buenos resultados con la primera ronda de quimioterapia.

Via:oem

Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo del síndrome de muerte súbita entre los bebés

Una investigación reciente sugiere que los bebés prematuros de madres que fumaron durante el embarazo podrían estar en mayor riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) que los bebés prematuros de madre no fumadoras. El estudio canadiense es el primero en comparar los reflejos respiratorios de los bebés prematuros de madres fumadoras y no fumadoras. Los investigadores hallaron que estos bebés tan pequeños eran más propensos a recuperarse más lentamente de las pausas respiratorias si la madre había fumado durante el embarazo.  "Nuestro estudio muestra que los bebés prematuros experimentan retrasos en la recuperación o se recuperan de manera incompleta de las pausas respiratorias", señaló en un comunicado de prensa de la American Thoracic Society el autor del estudio y neonatólogo, el Dr. Shabih Hasan, profesor de pediatría de la Universidad de Calgary. "Esto tiene claras implicaciones en el riesgo de SMSL".  En el estudio, publicado en la primera edición de septiembre de la American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, participaron 22 bebés que nacieron de manera espontánea entre las 28 y 32 semanas de gestación. Doce de los bebés tenían madres que fumaban cinco o más cigarrillos diarios, mientras que las madres de los diez bebés restantes no fumaron durante su embarazo. El equipo evaluó factores tales como la tasa respiratoria de los bebés, las interrupciones en la respiración, el tiempo de recuperación de la respiración, la saturación de oxígeno en la sangre y la frecuencia cardiaca.  Aunque el equipo no encontró diferencias entre los dos grupos en términos de tasas respiratorias y el número de pausas respiratorias, los bebés de madres fumadoras mostraron incrementos en la frecuencia cardiaca durante un periodo corto de disminución del oxígeno. Los bebés de madres no fumadores no mostraron ese cambio, lo que indica que estaban menos estresados cuando se redujeron los niveles de oxígeno. Los bebés de madres que habían fumado durante el embarazo también tardaron más en recuperarse de los niveles reducidos de oxígeno en sangre que los bebés de madres no fumadoras.  Además del riesgo de SMSL, "la incapacidad o la recuperación retrasada de episodios repetidos de bajos niveles de oxígeno puede también perjudicar al desarrollo del cerebro", advirtió Hasan. "Cada vez hay más evidencia de que los bebés expuestos al humo de cigarrillo prenatal están en alto riesgo de trastornos del desarrollo y del comportamiento".  Hasan destacó que los hallazgos podrían ayudar a los médicos y a los padres a identificar mejor a los bebés prematuros en alto riesgo de SMSL, de modo que puedan ser vigilados más de cerca en casa.

Via:medlineplus

Cáncer pulmón, Cuba aprueba vacuna

LA HABANA (Reuters) - Científicos cubanos dijeron el martes que las autoridades sanitarias locales aprobaron la primera vacuna para prolongar la vida de los pacientes de cáncer de pulmón, que ya está disponible en los hospitales de la isla.
El medicamento, Cimavax EGF, ha permitido incrementar el tiempo medio de supervivencia de cuatro a cinco meses e incluso mucho más en algunos enfermos, dijeron los científicos durante una conferencia de prensa en el Centro de Inmunología Molecular.
En contraste con la quimioterapia, el tratamiento tradicional para el cáncer de pulmón, Cimavax EGP tiene pocos efectos secundarios, porque es una proteína modificada que ataca sólo a las células cancerosas, dijeron los científicos.

Cuba sostiene que esta es la primera vacuna para el cáncer de pulmón en el mundo, aunque actualmente se están probando medicinas similares.
"Es la primera vacuna para el cáncer de pulmón registrada en el mundo," dijo Gisela González, que lidera el desarrollo del fármaco, iniciado en 1992.
El medicamento está siendo sometido a ensayos clínicos en varios países y es muy probable que se apruebe próximamanete en Perú, donde se pondría a disposición de los enfermos a fines del 2008, dijo González.
González aseguró también que varias empresas privadas fueron autorizadas para comercializar la vacuna, pero se producirá sólo en los laboratorios de la isla.
Aún está por determinarse el costo del tratamiento, dijo González. Tania Crombet, directora de investigaciones clínicas del Centro de Inmunología Molecular, dijo que los extranjeros interesados pueden viajar a Cuba para recibir el tratamiento.

"Es posible ofrecer la vacuna a cualquier paciente, ya que está disponible en Cuba y recibió el certificado de Registro Sanitario, por lo que se puede comercializar y podemos recibir pacientes de fuera," dijo durante la conferencia de prensa en La Habana.
La excepción serían los estadounidenses, dijo, quienes están limitados de viajar a Cuba por el embargo comercial que aplica Estados Unidos a la isla desde 1962.
"Aunque existe una nueva herramienta terapéutica aprobada en Cuba, ellos (los estadounidenses) probablemente no podrían llegar a la isla para recibirlo a causa del embargo," dijo Crombet.

El fármaco ha sido aprobado para ensayos clínicos en Estados Unidos, pero faltan todavía dos o tres años para que pueda ser utilizado en ése país, dijo González.
El Estado cubano controla la industria biotecnológica, que incluye unos 50 centros de investigación y es considerado uno de los más avanzados de los países en vías de desarrollo.
Cuba produce actualmente 38 medicamentos que se comercializan en unos 40 países. De 1991 al 2006, las exportaciones del sector generaron ingresos por unos 345 millones de dólares, según cifras oficiales.

Via:http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTAN2437154120080624?pageNumber=2&virtualBrandChannel=0
(Editado en español por Gabriela Donoso)

Carlos Marx padecía hidroadenitis supurativa por fumar en exeso

MADRID.- El pensador alemán Carlos Marx (1818-1883), cuyas teorías dieron origen al socialismo y el comunismo, padecía una dolorosa enfermedad de la piel, la hidradenitis supurativa aguda, por fumar en exceso.
A esa conclusión han llegado los profesores de medicina alemanes Rudolf Happle y Arne König, de la Universidad de Marburg, que basan sus conclusiones en estudios clínicos e informes históricos sobre el autor de El Capital.
La Universidad de Marburg ha informado de que ambos profesores consideran que "la enfermedad dermatológica del conocido padre de la doctrina comunista es un ejemplo ilustrativo de las graves consecuencias del consumo de tabaco".
Carlos Marx sufrió durante años dolorosos abscesos y fístulas en las axilas y las ingles, así como alrededor del ano, señalan los expertos germanos en un estudio que publicará el mes próximo la revista 'British Journal of Dermatology' y que ha sido adelantado por su facultad.
Esta enfermedad se produce por una inflamación de los folículos de un tipo de glándulas sudoríparas que se encuentran en la zona de las axilas e ingles, y también en el periné y mamas. A veces es suficiente drenar el pus para su solución, aunque muchos pacientes requieren un tratamiento con antibióticos. En ocasiones, el trastorno se hace crónico y aparecen úlceras y fístulas.
A juicio de los especialistas de Marburg esta enfermedad tuvo su origen en el elevado consumo de tabaco que tenía Marx, como lo demuestra un estudio realizado por Happle y König con pacientes que padecen esa enfermedad y de los que el 89% eran fumadores empedernidos.
De ese estudio, así como de otro similar realizado anteriormente y que ofreció resultados muy parecidos, los profesores de Marburg sacan la conclusión de que fumar es, "con elevada probabilidad, una de las causas fundamentales de la hidradenitis supurativa".

Via:http://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/06/20/tabaco/1213962012.html

Fumar durante embarazo eleva el riesgo de muerte súbita infantil

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio en ratas proporciona la evidencia más directa hasta la fecha de la existencia de una relación causal entre el tabaquismo durante el embarazo y el síndrome de muerte infantil súbita (SMIS).
El estudio sugiere que la exposición al humo de cigarrillo en el útero materno alteraría las respuestas respiratorias en los primeros años de vida al estrés térmico (básicamente, el calor por altas temperaturas o demasiada ropa) y la hipoxia (falta de oxígeno).
Esto puede ocurrir cuando en la cuna se coloca a los bebés boca abajo para dormir, lo que aumenta el riesgo de SMIS.

Aunque el tabaquismo materno es un factor de riesgo grave de SMIS, no se conocía su relación causal, señaló a través de un comunicado de prensa el equipo dirigido por Shabih U. Hasan, de la University of Calgary, en Alberta, Canadá.
Para investigar los efectos del consumo de cigarrillos sobre otros factores de riesgo conocidos de SMIS, principalmente el estrés térmico y por falta de oxígeno, el equipo expuso a las crías de ratas preñadas al aire en una habitación (grupo de control) o a humo de cigarrillo equivalente al consumo de un paquete por día.

Las 30 crías del grupo de control y las 39 de una semana de vida del grupo expuesto al humo de cigarrillo fueron expuestas al azar a un ambiente de temperatura neutral o a un entorno sin oxígeno. Luego, el equipo analizó las repuestas respiratorias a esos desafíos.
El 13 por ciento de los animales del grupo de control y el 36 por ciento de los animales expuestos al humo de cigarrillo no podían recibir suficiente aire para respirar.
Ninguno de los animales del grupo de control sufrió ese mismo problema bajo condiciones de oxígeno insuficiente dentro del ambiente con temperatura neutral, lo que sí se observó en el 25 por ciento de los animales expuestos al humo de cigarrillo.

Bajo condiciones de hipertermia, el 29 por ciento del grupo de control frente al 49 por ciento de la cohorte expuesta al humo de cigarrillo sufrieron problemas para respirar.
El equipo indicó que estas observaciones aportan "evidencia relevante" de cómo la exposición prenatal al humo de cigarrillo, las crisis de falta de oxígeno y el aumento de la temperatura corporal elevarían el riesgo de SMIS.

FUENTE: American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 2008

Via:http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/medlineplus.html

Tabaquismo y los adolescentes

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una intervención para prevenir y abandonar el consumo de cigarrillos que incluye a pediatras y asesores jóvenes demostró ser efectiva en la cesación tabáquica y la prevención de la adicción en los adolescentes.

En la intervención, que se realizó durante la consulta pediátrica de rutina, el pediatra le preguntó al adolescente sobre el tabaquismo, le recomendó abandonarlo o mantener la abstinencia y lo derivó a una consejera joven para desarrollar una estrategia de cesación o abstinencia.
Las consejeras, que eran estudiantes universitarias de entre 21 y 25 años que habían fumado en la adolescencia y lograron abandonar la adicción, tuvieron una entrevista personal con cada chico y mantuvieron contacto telefónico.

El equipo dirigido por la doctora Lori Pbert, de la Escuela de Medicina de la University of Massachusetts, en Worcester, probó la efectividad del programa en 2.700 fumadores y no fumadores de entre 13 y 17 años de ocho clínicas pediátricas en el centro de Massachusetts.

Los resultados, publicados en la revista Pediatrics, indicaron que los no fumadores que participaron en el programa fueron significativamente más propensos que aquellos chicos que no participaron a mantenerse abstinentes a los seis y 12 meses de seguimiento.

Los fumadores que participaron en la intervención, comparados con los que no la recibieron, fueron más propensos a abandonar la adicción a los seis meses, pero no a los 12 meses del seguimiento.
Estos resultados son "alentadores si se tiene en cuenta el enorme desafío de reducir los niveles de iniciación tabáquica y aumentar la cesación entre los adolescentes", concluyó el equipo.

FUENTE: Pediatrics, abril del 2008

Tabaquismo y daños colaterales

Cada año mueren en el país unas 60 mil personas debido a enfermedades relacionadas con el tabaco, informó la Secretaría de Salud. Según los especialistas, el Instituto Mexicano del Seguro Social destina alrededor de 10 mil millones de pesos para atender a enfermedades asociadas a la adicción al tabaco.

De acuerdo con especialistas del IMSS, en nuestro país cada día fallecen más de 160 personas debido a enfisema pulmonar, cáncer de mama, de garganta, de laringe, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, males cardiovasculares y bronquitis, afirmó la institución en un comunicado.

Al fumar un cigarro, nuestro organismo absorbe cuatro mil 722 sustancias, de las cuales 400 son tóxicas, 45 cancerígenas y 12 gases mortales, aseguró la Secretaría de Salud.

Además, el fumador pasivo es más vulnerable a estas sustancias que el activo, ya que mientras éste, lleva el humo por bronquios hasta los pulmones, aquél fuma el humo que hace combustión y lo lleva por medio de la nariz directamente a estos órgano.
Fuente:IMSS, SSA

La nicotina provocaría muerte súbita en hijos de mamás fumadoras

NUEVA YORK (Reuters Health) - El mayor riesgo de que un bebé muera como consecuencia del síndrome de muerte súbita infantil si su madre fuma durante el embarazo se debería específicamente al efecto de la nicotina, informaron expertos canadienses.

Normalmente, si se produce una disminución del oxígeno en el torrente sanguíneo, el bebé despierta del sueño para poder respirar mejor.
Cuando se trata de un recién nacido, esta acción es impulsada por células especializadas de la glándula adrenal, que detectan la falta de oxígeno y responden emitiendo catecolaminas, que son hormonas como la adrenalina que tienen un efecto generalmente estimulante.

El estudio actual, que utilizó ratas, demostró que la exposición a la nicotina perjudica la capacidad de esas células, conocidas como cromafines, para producir catecolaminas.
Las catecolaminas generadas por las células cromafines de la glándula adrenal como respuesta a la falta de oxígeno o al elevado nivel de dióxido de carbono son cruciales para que los bebés se adapten a la vida fuera del útero, señaló el equipo del doctor Colin A. Nurse, en Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB) Journal.

Los expertos, de la McMaster University en Hamilton, Ontario, realizaron varios experimentos para evaluar las respuestas de las células cromafines en ratas recién nacidas a cuyas madres se les había administrado suero fisiológico o nicotina 14 días antes del apareamiento y durante el embarazo.
Los investigadores hallaron que la nicotina causaba una marcada reducción o pérdida de la sensibilidad a la disminución del oxígeno en las células cromafines de los recién nacidos.

En tanto, la sensibilidad a los altos niveles de dióxido de carbono pareció normal.
Nurse y sus colegas concluyeron que el tabaquismo materno daña la capacidad de los hijos recién nacidos de responder a la falta de oxígeno, debido a la acción directa de la nicotina.

Publicado por Jhon Vanack

Cada cigarrillo te esta haciendo daño

Asi o mas claro

Champix (fármaco para dejar de fumar) podría incitar al suicidio

varenic Pfizer, la empresa creadora del fármaco Varenicline(Chantix en Estados Unidos), ha informado a la FDA de Estados Unidos que el uso de su fármaco podría acarrear efectos secundarios psiquiátricos tales como la conducta hacia el suicidio.

La FDA acaba de hacer público un comunicado en el que alerta de tal circunstancia, y aconseja a todos los consumidores de Champix que tomen el medicamento bajo estricta supervisión médica.

Sabremos más sobre este tema durante las próximas semanas.

Mientras tanto, debido a la extensa lista de consumidores de Champix que leen este blog, les hemos pedido que den su opinión al respecto, y si verdaderamente ellos han experimentado las sensaciones descritas por la FDA. Todo sea por dar la máxima información a los consumidores.

http://www.fda.gov/cder/drug/early_comm/varenicline.htm

Humo sobre el prejuicio

El Dr. Richard Doll publicó en 1952 un paper cuyas conclusiones originaron una gran controversia: hay una alta correlación entre el hábito de fumar y el cáncer de pulmón. El resultado del estudio no sólo fue rechazado por varios profesionales del área salud, sino también por tres grandes estadísticos de la época: Jerzy Neyman, Joseph Berkson y por R. A. Fisher, uno de los Padres Fundadores de la Estadística.

Ronald Aylmer Fisher nació en Londres en el año 1890. Estudió en Cambridge donde obtuvo un grado en Matemáticas, aunque luego se especializó en genética y estadística. Contemporáneo de Karl Pearson, desarrolló la técnica estadística denominada análisis de la variancia, numerosas técnicas de análisis multivariable e introdujo el concepto de máxima verosimilitud para la estimación de parámetros. Entre sus múltiples publicaciones, sobresale el libro Statistical Methods for Research Workers, tal vez el texto más utilizado por los estudiantes de estadística en la primera mitad del siglo XX.

La exitosa integración que realizó entre la genética Mendeliana con la teoría de la selección natural de Darwin le valió el título de Fundador de la Teoría de la Evolución Moderna. Por supuesto que también en este campo escribe un libro clave: The Genetical Theory of Natural Selection, publicado en 1930 donde “inagura” la disciplina científica denominada genética de poblaciones.

A pesar de su brillante carrera, Fisher dedica la última década de su vida (fallece en 1962) a invalidar los resultados de Doll y otros científicos referidos a la correlación entre fumar y el cáncer de pulmón. Para ello recurre a dos alternativas: en la primera invierte la relación causa-efecto; en la segunda busca datos que “empujen” las conclusiones hacia sus preconceptos.

Invertir la relación causa-efecto implica que es el cáncer de pulmón quien genera el deseo de fumar. Dado que los pacientes aquejados de la terrible enfermedad desarrollan durante muchos años un estado precanceroso, postula que durante esa etapa los pulmones están químicamente irritados y que para poder sobrellevar esa irritación, las personas recurren al cigarrillo como forma de aliviar la situación. En 1958 escribe que quitarle el cigarrillo a una persona en estado precanceroso “equivale a quitarle el bastón a un ciego".

Como el argumento es muy endeble, recurre a una segunda alternativa que tiene mayor fundamento teórico. Ahora el fumar y el cáncer de pulmón están correlacionados con un tercer factor que es la verdadera causa. Como experto en genética, es natural que postule que “la obvia causa común son los genes”. Publica dos artículos en la revista Nature titulados “Lung cancer and cigarettes” y “Cancer and smoking” donde utiliza pocos datos, experimentos mal organizados y un lenguaje más afín a un lobista que a un científico.

¿Por qué un científico de la talla de Fisher se arriesga al descrédito y la burla de sus pares por una cuestión aparentemente no fundamental en su trayectoria profesional?. Stephen Jay Gould plantea dos posibilidades: una de orden inmediato y práctico; la segunda teórica y de más largo alcance.

La razón práctica radica en que Fisher es contratado como científico consultor por un Comité de Empresas Tabacaleras, quienes estaban siendo sometidas a juicio debido al daño personal causado por sus productos. La intervención de Fisher en varios juicios en EE.UU. ayuda a que las compañias ganen los pleitos y disminuye durante varios años la presión legal sobre las tabacaleras.

La posibilidad teórica se basa en que Fisher apoyó intensamente durante su vida profesional a las teorías eugenésicas. La teoría eugenésica postula que la herencia es significativamente más importante que el medio ambiente en el desarrollo de las cualidades mentales y emocionales. La vida humana y la cultura podían mejorarse mediante estrategias de mejora genética estimulando el nacimiento de niños de “mejor calidad genética” (eugenesia positiva) y previniendo el nacimiento de aquellos que tendrían peor calidad genética (eugenesia negativa). Francis Galton, estadístico del siglo XIX, propuso un sistema de matrimonios arreglados entre hombres distinguidos y mujeres ricas con clase para producir una raza privilegiada y mejorada a través de las sucesivas generaciones.

Las convicciones eugenésicas de Fisher lo conducen a defender las explicaciones genéticas para justificar las conductas humanas. El deseo de fumar y el cáncer de pulmón están en los genes y sólo hay que buscar datos que validen estas hipótesis.

Ambas posibilidades son factibles; lo concreto es que la prédica de Fisher fue uno de los varios motivos que demoraron la implementación de medidas antitabaco con el lógico resultado de la muerte de muchas personas. Al final, sólo se trató de “Mala Ciencia” que el tiempo inexorablemente se encargó de demoler.

Mucho más grave fue su defensa y promoción de la ideas eugenésicas. Hitler y sus secuaces las utilizaron como argumento teórico para justificar la existencia una raza superior y de razas inferiores a las que se debía eliminar mediante cualquier método. El asesinato más cruel de la historia humana tuvo como "soportes" a Fisher, Galton y otros “reformadores sociales”.

Estamos observando un resurgimiento del racismo, la xenofobia y la intolerancia religiosa. Quienes hacemos divulgación científica debemos comprometernos a mostrar aquellos ejemplos de Mala Ciencia que causaron daños a nuestros semejantes, para evitar que los "nuevos prejuiciosos" la utilicen contra aquellos a quienes consideran diferentes.

Posted by Darío Weitz en : http://divulgacion-weitz.blogspot.com/

Cuida tus pulmones

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