Permite software “descifrar” la letra de los médicos

Este sistema es capaz de interpretar las expresiones y abreviaturas que utilizan habitualmente a fin de poder entender el diagnóstico que realizan y las medicinas que recetan. La empresa Thera del Parque Científic Barcelona, surgida de la Universidad de Barcelona, ha desarrollado una aplicación informática que interpreta el lenguaje natural que escriben los médicos y otros profesionales de la salud cuando redactan sus informes y los codifica automáticamente. Este sistema es capaz de interpretar las expresiones y abreviaturas que utilizan habitualmente los profesionales de la salud y adaptarse a cualquier sistema de codificación, lo que hace posible su aplicación en todos los ámbitos de atención médica: atención primaria y clínica, servicios de radiología, urgencias o consultas externas, entre otros. La aplicación se utiliza ya en la Fundación Puigvert de Barcelona con una fiabilidad superior al 95% y permitirá mejorar la gestión de esta información y el control que tienen los centros de salud sobre su actividad. Además, dispone de un registro más fiable sobre la incidencia de ciertas patologías y ampliará el conocimiento acerca de su sintomatología y evolución, ha informado el Parque Científico El sistema de codificación desarrollado por Thera -denominado hCOD- se basa en tecnologías de inteligencia artificial y procesamiento del lenguaje y su nivel de resolución permite detectar la información contenida en los diagnósticos que no es codificable por falta de información clínica. También puede tratar el multi-diagnóstico, corregir los errores ortográficos e incluso operar simultáneamente en diversas lenguas. Hasta ahora, las aplicaciones de codificación automática se basaban generalmente en sistemas de coincidencia terminológica. Sin embargo, en el "entorno real" de los centros de salud, donde el médico utiliza libremente la lengua, se restringen sus posibilidades de codificar correctamente toda la información. "El objetivo al crear este sistema ha sido disponer de una herramienta que, además de mejorar la labor de codificación y gestión de la información, también facilite un retorno al equipo médico, de manera que el esfuerzo que supone este trabajo se vea recompensado con una información útil para los profesionales que la gestionan", ha explicado el director de Thera, Enric Castelló.

Via:eluniversal

Test para identificar depresion

En 10 minutos (aunque en inglés) una persona puede saber qué probabilidades tiene de sufrir una depresión durante el próximo años. El test, que se puede hacer online , ha sido desarrollado por el Departamento de Ciencias de la Salud Mental del Colegio Universitario de Londres, y se ha verificado con el seguimiento de más de 9.000 personas que acudieron a su médico de cabecera en Reino Unido, España, Portugal, Países Bajos, Eslovenia, Estonia y Chile. Para España, el riesgo medio está en poco más del 15%. Obtener más no implica que se vaya a entrar en un estado depresivo, sino una probabilidad, por lo que los autores aconsejan a quien le salga un resultado superior que, "si está preocupado", acuda a su médico. "La depresión es un problema común en todo el mundo, pero aunque sabemos cómo tratarla, sabemos muy poco sobre cómo prevenir su aparición. Tenemos formas de predecir la aparición de enfermedad cardiaca o apoplejía, pero ninguna para predecir el riesgo de depresión grave en la gente. Nuestro estudio es uno de los primeros que desarrolla un algoritmo de riesgo sólo para este propósito", ha dicho Michael King, en declaraciones que recoge diariomedico.com.

El test se puede hacer en www.ucl.ac.uk/predict-depression/.

Las huellas del maltrato infantil

En los países desarrollados, uno de cada diez niños sufre abandono o maltrato psicológico; entre el 4 y el 16% padece daños físicos y al menos el 15% de las chicas y el 5% de los chicos soporta algún tipo de abuso sexual antes de cumplir los 18 años.Las cifras, escalofriantes, son parte de un especial sobre maltrato infantil que aparece en el último número de la revista 'The Lancet'; una revisión que pretende evaluar la magnitud del problema.Lo primero que ha puesto de manifiesto este análisis es que se subestima su dimensión. "El maltrato infantil es mucho más común de lo que sugieren las estadísticas de los servicios de protección infantil", indica el documento, donde se calcula que los datos oficiales sólo reconocen una décima parte de las cifras antes citadas.Y esto tiene consecuencias. "La más trágica son los miles de niños que mueren debido a una agresión o al abandono", recoge el artículo, que cita datos de la Organización Mundial de la Salud: cada año se producen 155.000 muertes en menores de 15 años a causa de un abuso o una negligencia.Sin embargo, la muerte no es la única consecuencia ligada al maltrato. Según 'The Lancet', la exposición a múltiples y repetidos episodios de abuso se asocia con un riesgo más elevado de padecer trastornos de salud mental, abuso de drogas y alcohol, tener comportamientos sexuales de riesgo, obesidad y tendencias delictivas, entre otros problemas. "Las consecuencias son peores cuanto más frecuente y severo sea el maltrato. Un abuso repetido o un abandono repetido significa, para muchos niños, una cronificación de su condición", recuerdan los autores de uno de los artículos que componen el especial. Otro de estos trabajos hace especial hincapié en la importancia que tienen los profesionales que trabajan con niños -médicos, educadores, etc.- para destapar muchas de estas historias ocultas de maltrato.Según explican los investigadores, en ocasiones, no se denuncian los casos de abuso por un fallo a la hora de reconocer sus signos; sin embargo, en otros no se da la voz de alerta por no tener una certeza absoluta. "Existe la percepción de que informar de ello podría provocar más daños que beneficios [si la sospecha es equivocada]", señalan.En un comentario que acompaña a este trabajo en la publicación británica, se señala la necesidad de apoyar a los pediatras para que puedan manejar los casos sospechosos con mayor seguridad y ayuda.Además, también se insiste en la importancia de establecer adecuadas políticas de salud pública que ayuden a prevenir hábitos como el abuso de alcohol y drogas -dos factores relacionados con el riesgo de desarrollar un perfil maltratador-, así como programas de atención. "El gran número de casos y lo serias y duraderas que son sus consecuencias exigen un aumento de la inversión en estrategias preventivas y terapéuticas desde la niñez más temprana", apuntan los autores.

Via:elmundo.es

Muerte infantil

Más de nueve millones de niños murieron el año pasado antes de cumplir los cinco años, dice un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Esto revela que los esfuerzos para reducir la mortalidad infantil sigue siendo insuficiente en algunas partes del mundo, agrega. El informe, publicado en la revista The Lancet, muestra que desde 1990 ha habido una reducción de 28% en las tasas de muertes infantiles. Pero la organización advierte que muchos de los países más pobres del mundo no lograrán las metas del milenio para el desarrollo que establecen una reducción de 60% para el año 2015. La situación, afirma UNICEF, es peor en África subsahariana y el sur de Asia. Pero, en total, el año pasado murieron 9,2 millones de niños menores de cinco años en todo el mundo. Europa central y del este, América Latina y el Caribe y los países del Este de Asia y el Pacifico han reducido sus tasas de mortalidad de menores de cinco años en más de 50% desde 1990. Sin embargo, en el mismo período, las muertes en el oeste y centro de África se han reducido en sólo 18% en el África subsahariana 21% y en el este y sur de África 26%. En Sierra Leona, el país con la peor tasa de mortalidad de menores de cinco años en el mundo, mueren 262 de cada 1.000 niños antes de su quinto cumpleaños. Mientras tanto, en los países industrializados ese número es de sólo seis muertes por cada 1.000 niños. Varios países, en particular Bangladesh, Bolivia y Nepal, han logrado reducir su tasa de mortalidad en 50% desde 1990. También ha habido un "progreso significativo" en partes de África, por ejemplo Malawi, Mozambique, Níger y Etiopía, donde la reducción ha sido de más de 40%. La principal causa de la mortalidad infantil, dice UNICEF, sigue siendo la malnutrición, que causa más de 90% de las muertes. Y aunque ha habido también avances en la reducción de los niños malnutridos en el mundo en desarrollo, UNICEF calcula que todavía hay unos 148 millones de ellos en estos países. "Para asegurarnos de que estos niños tienen la oportunidad de sobrevivir -dice el informe- debemos acelerar el esfuerzo para abordar las necesidades nutricionales de mujeres y niños". Y el VIH y SIDA también tienen un impacto significativo en la mortalidad infantil, dice el informe. Las estrategias que se han llevado a cabo en áreas como programas de inmunización o el acceso a mosquiteros tratados con insecticidas para prevenir la malaria, han sido efectivas. Pero ha habido una "decepcionante" cobertura en los servicios para tratar la neumonía y la diarrea, agrega el documento. "El progreso es todavía 'extremadamente insuficiente' -dicen los autores- particularmente en el África del Sahara y sur de Asia". "Y es clave trabajar para mejorar las condiciones de salubridad, la nutrición, la prevención del VIH y los sistemas de recolección de datos", agregan. Tal como señala la directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman, "desde 1960 la mortalidad global de niños menores de cinco años se ha reducido en más de 60". "Y los datos muestran que continúa esta tendencia de reducción".La funcionaria agrega que "también ha habido mejoras alentadoras en muchas de las estrategias básicas de salud, como programas de lactancia, inmunización de sarampión y suplementación con vitamina A". "Y esperamos que estas intervenciones resulten en todavía más reducciones en la mortalidad infantil en los próximos años".

Via:BBC Ciencia

El SIDA en América Latina

Ningún país de la región tiene estadísticas de la epidemia tan alarmantes como las de África subsahariana, no obstante cerca de dos millones de personas viven con VIH o SIDA en América Latina y el Caribe. Éstos son más que los enfermos en Estados Unidos, Canadá, Europa occidental, Australia y Japón combinados. En 2007 hubo en América Latina 120.000 nuevos casos de infecciones y 70.000 muertes y los expertos calculan que para 2015 unas 3,5 millones de personas vivirán con VIH y SIDA y 1,5 millones morirán a causa de la enfermedad.
Y sin embargo, la región a menudo es dejada a un lado cuando se trata de ofrecer una respuesta global contra el VIH/SIDA. Es por eso, afirman los expertos, que la XVII Conferencia Internacional de SIDA que se celebra en la ciudad de México, será una oportunidad excelente para centrar la atención en la epidemia en Latinoamérica. "Obviamente es siempre África la que conlleva más atención, porque allí es donde vive la mayor cantidad de personas con el virus", menciono el doctor Pedro Cahn, Presidente de la Sociedad Internacional del SIDA (IAS) y también presidente de la conferencia. "Y frecuentemente no se toma en cuenta la situación que tenemos en América Latina, tal vez porque ciertos países, como México, Brasil o Argentina, tienen un acceso amplio a la terapia antirretroviral", agrega. "Quizás esto nos hace olvidar que hay otros países donde la situación es mucho más precaria".
Una de estas zonas "precarias" son los países del Caribe, la segunda región más afectada por la epidemia después de África subsahariana, donde la prevalencia de la enfermedad es de 1%.
Migrantes y VIH/SIDA
Discriminación
Tal como señala el doctor Cahn, además de esta desigualdad hay otros factores que hacen que las condiciones de la epidemia de América Latina y el Caribe sean muy particulares. Por ejemplo, el hecho de que para mucha gente el VIH/SIDA sigue siendo un tema de tabú del que es mejor no hablar. El enorme estigma y discriminación que enfrentan los pacientes dificultan el acceso universal a los tratamientos y prevención de la enfermedad. "Ése es uno de los problemas fundamentales que todavía debemos confrontar en América Latina", dice Pedro Cahn. "Luchar contra el estigma y la discriminación hacia las poblaciones más vulnerables, que son también las más afectadas, requiere un enorme esfuerzo de nuestra parte".
América Latina: iniciativas en positivo
"No solamente porque atentan contra los derechos humanos sino además porque le están haciendo muy pocos favores a la lucha contra la epidemia". Inteligencia y estrategia. Además hay otros factores que caracterizan a la región como la pobreza generalizada, la homofobia, la desigualdad de los sexos, falta de acceso a los servicios de salud y educación, y los altos niveles de emigración e inmigración. Y aunado a esto, se ha invertido muy poco en la región en investigación de salud, porque los grandes donantes internacionales hasta ahora han destinado sus recursos a África y el sur de Asia. Tal como señala el presidente de la conferencia, en América Latina se requiere una "gran dosis de inteligencia y de pensamiento estratégico" para crear planes de prevención dirigidas a los países de la región. "El problema es que lo que se haga en prevención hoy no dará frutos de inmediato, y habitualmente los políticos no suelen pensar a largo plazo sino sólo en lo que tiene que ver con su término".
Prevención
Durante la conferencia se presentarán los principales avances de la comunidad científica en las investigaciones sobre tratamientos y estrategias de prevención. "Para nosotros, prevención y tratamiento están muy vinculados", dice Pedro Cahn. "Y en el portafolio de estrategias que tenemos que utilizar están desde los cambios de conducta y el uso amplio de preservativos hasta la búsqueda todavía frustrada de microbicidas y vacunas asociado al uso de terapia antirretroviral". La terapia antirretroviral, se sabe, ha sido una estrategia fundamental en la historia de la epidemia ya que han logrado reducir dramáticamente el número de muertes asociadas con la enfermedad. "Estamos a sólo dos años de 2010 que es cuando se ha comprometido la comunidad internacional a proveer acceso universal a la terapia antirretroviral -afirma Cahn- y todavía estamos muy lejos de eso". "Así que necesitamos redoblar los esfuerzos y los compromisos políticos y económicos al respecto y esta conferencia será una excelente oportunidad para establecer medidas para lograrlo", concluye el experto.

Via:BBC