Antioxidantes: Sirven de algo?

Mucha gente alrededor del mundo compra y consume suplementos antioxidantes en la creencia de que éstos prologarán sus perspectivas de vida.
Sin embargo, una nueva investigación no encontró ninguna evidencia científica que apoye dicha idea.

Se piensa que los antioxidantes protegen a las células del impacto dañino de moléculas conocidas como radicales libres. Estudios en el pasado llevados a cabo en animales sugerían que los suplementos antioxidantes podrían ser beneficios para prolongar la vida. Pero otras investigaciones han encontrado que estos compuestos podrían tener efectos perjudiciales o no tener ningún efecto.

Fue por eso que los investigadores del Hospital Universitario de Copenhague, Dinamarca, analizaron estudios tanto publicados como no publicados sobre los efectos de los antioxidantes en la mortalidad de pacientes sanos y enfermos.
Entre los suplementos antioxidantes se incluyen la vitamina A, betacaroteno, vitamina C, vitamina E y selenio.
El estudio, publicado en The Cochrane Library, (Biblioteca Cochrane) analizó los resultados de 67 ensayos clínicos en los que participaron unas 250.000 personas.

En 21 pruebas participaron 165.000 personas sanas y en otras 46 pruebas participaron 68.000 pacientes con varias enfermedades, incluidos males gastrointestinales, cardiovasculares, neurológicos, oculares, dermatológicos, reumatoides y renales.

Los resultados mostraron que, en general, los suplementos no tienen ningún efecto en la reducción de la mortalidad.

En total, murieron 13% de los participantes que tomaron suplementos y 10,5% que tomaron placebos. Y entre aquéllos que tomaron betacaroteno, vitamina A y vitamina E hubo un aumento importante de mortalidad. Además no se encontraron diferencias entre los efectos de los suplementos en los pacientes sanos y los pacientes con diversas enfermedades.

Según Goran Bjelakovic, principal autor del estudio "no pudimos encontrar evidencia que apoye la teoría de que el consumo de suplementos de antioxidantes reduzca el riesgo de morir de forma más temprana". "De hecho -afirma el autor- la vitamina A, el betacaroteno y la vitamina E podrían aumentar la mortalidad". Y agrega que es necesario llevar a cabo más estudios para evaluar los efectos potenciales de la vitamina C y el selenio en la mortalidad de la gente.

Los autores concluyen que "es necesario que los suplementos antioxidantes sean considerados productos médicos y como tales sean sometidos a suficientes evaluaciones antes de ser comercializados".

Según los expertos, mucha gente recurre a los suplementos con la idea de que son saludables o inocuos. Pero tal como lo demuestra este estudio también podrían ser perjudiciales.

La mejor estrategia, afirman, es consumir una dieta equilibrada con un amplio componente de nutrientes y minerales naturales, como frutas y vegetales.

Via:http://news.bbc.co.uk/

Internet, favorece el suicidio?

Un estudio británico reciente afirma que las personas que buscan información sobre el suicidio en Internet tienen más probabilidades de encontrar sitios que animan al acto en lugar de ofrecer ayuda y apoyo.

Investigadores de las universidades de Bristol, Oxford y Manchester entraron una docena de términos de búsqueda, uno a la vez, en cada uno de los cuatro motores de búsqueda más populares de Internet para tratar de replicar cómo alguien podría buscar información sobre cómo suicidarse. Entonces, analizaron los primeros diez resultados de cada búsqueda, 480 resultados en total.

Los hallazgos, publicados en la edición del 12 de abril de la revista BMJ, incluyeron 240 sitios distintos, de los cuales apenas menos de la mitad ofrecía información sobre métodos de suicidio. Casi una quinta parte de todos los resultados de motores de búsqueda estudiados eran sitios dedicados al suicidio, y la mitad de éstos parecían animar, promover o facilitar el suicidio.

Sólo 62 sitios, o el 13 por ciento, se dedicaban más a la prevención del suicidio u ofrecían apoyo. Sólo 59 sitios disuadían activamente del suicidio.

Se encontró información sobre cómo suicidarse no sólo en casi la mitad de todos los sitios dedicados al suicidio y a información factual, sino también en el 21 por ciento de los sitios de apoyo y prevención y en el 55 por ciento de los sitios académicos o de políticas. Todos los informes noticiosos sobre suicidios en el estudio también proveían información sobre los métodos.

Los tres sitios que aparecieron con mayor frecuencia durante las búsquedas en Internet (llevadas a cabo usando los motores de búsqueda de Google, Yahoo, MSN y Ask.com) eran pro suicidio. El sitio de información Wikipedia fue el cuarto más popular. Todos los cuatro sitios evaluaban métodos de suicidio, lo que incluía información detallada sobre la rapidez, certeza y la cantidad probable de dolor asociada a cada método.

Los autores del estudio concluyeron que los proveedores de servicio tal vez deseen usar estrategias de optimización de Internet para mejorar las probabilidades de que los sitios de prevención del suicidio y apoyo salgan antes en la lista de resultados cuando las personas busquen información sobre métodos de suicidio.

HealthDay News/Dr. Tango

índices de mortalidad materna e infantil, dificilmente podran abatirse

Tres cuartas partes de los 68 países más necesitados de mejorar los índices de mortalidad de madres e hijos han hecho poco, o ningún, progreso para cumplir las metas internacionalmente fijadas durante los últimos tres años, según una serie de informes recientes.

El grupo internacional Countdown to 2015 for Maternal, Newborn and Child Survival (Cuenta regresiva de supervivencia de madres, recién nacidos y niños para 2015) que monitoriza estas metas, sigue con la esperanza de que se puede progresar rápidamente en estas naciones que han logrado poco, según informes que aparecen en una edición especial de esta semana de la revista The Lancet.

La revista médica evalúa los esfuerzos del grupo en 68 países "prioritarios" o "de cuenta regresiva" donde ocurre el 97 por ciento de las muertes maternas y de niños menores de cinco años de todo el mundo. El grupo ha fijado metas para reducir el índice de mortalidad infantil en dos tercios y las muertes maternas en tres cuartos para 2005.

En un comentario, el editor de Lancet, el Dr. Richard Horton, afirma que el progreso general del proyecto Countdown es "sorprendentemente inadecuado" y concluye que "los niños y las madres están muriendo, porque los que tienen el poder para prevenir sus muertes eligen no hacer nada. Esta indiferencia de los políticos, tomadores de decisiones, donantes, financiadores de investigación y la sociedad civil, es una traición a la esperanza colectiva de una sociedad más fuerte y más justa".

De los países prioritarios, sólo 16 están en camino de alcanzar la meta de reducir el índice de mortalidad en los niños. Tres, China, Haití y Turkmenistán, habían alcanzado un progreso demostrable para mejorar la supervivencia materna, neonatal e infantil desde que comenzó la cuenta regresiva en 2005. Los demás ya estaban en vías cuando comenzó la cuenta regresiva o se añadieron a la lista sólo recientemente.

La mayoría de países que no han hecho progresos, o que inclusive han dado pasos hacia atrás, se encuentran en África subsahariana.

Otro informe en The Lancet afirma que la mayoría de países que están siendo observados han realizado algún progreso desde 1990 para reducir la brecha en cobertura para cuatro intervenciones clave, que son la planificación familiar, la atención materna y neonatal, la inmunización y el tratamiento de niños enfermos. Sin embargo el estudio, del Grupo de análisis de equidad del Countdown 2008, dijo que se debe más que duplicar el paso si esperan alcanzar las metas para 2015.

Aunque la mortalidad materna en sí seguía siendo alta o muy alta en 56 de 68 países, un informe sugiere que algunas partes esenciales de la solución ya están en su lugar. Éstas incluyen consenso sobre las intervenciones prioritarias (como inmunización y atención prenatal), varias políticas de atención de salud y aumentos en la financiación.

Por ejemplo, los aumentos en la financiación de los donantes casi ha cuadruplicado la financiación por cada niño en 68 países, según un informe en The Lancet. Los reembolsos relacionados a los niños aumentaron de una media de $4 por niño en 2003 a $7 en 2006. Los destinados a la salud materna y neonatal aumentaron de $7 por nacimiento vivo en 2003 a $12 por nacimiento vivo en 2006.

Sin embargo, el informe anotó que la financiación aún así disminuyó en varios países, sofocando los intentos de los gobiernos de hacer compromisos a largo plazo para mejoras de salud.

"En los siete años hasta 2015, los próximos dos años antes del próximo Informe del Countdown serán los más cruciales", escribieron los autores del estudio. "Con decisiones e inversiones estratégicas, y un enfoque en asociaciones para alcanzar resultados, tenemos la oportunidad de ver un progreso sin precedentes en estos 68 países. ¿O mostrará el informe de 2010 más de las mismas brechas y más vidas perdidas?".

Algunos de los otros hallazgos de la edición especial incluyen:

Las brechas en las políticas de muchos de los países están impidiendo su progreso junto a problemas financieros y de recursos humanos.
Tanzania es uno de los pocos países africanos en vías de cumplir su meta de reducir la mortalidad infantil, mostrando un declive de 24 por ciento de 2000 a 2004. El informe da crédito a una buena financiación de los programas y varias iniciativas como mosquiteros tratados con insecticida para prevenir la malaria, complementación con vitamina A, inmunización y amamantamiento materno exclusivo.
Sudáfrica está sufriendo importantes retrasos en el cumplimiento de sus metas debido a complicaciones del embarazo y el parto, enfermedad neonatal, enfermedad infantil, VIH y SIDA y desnutrición. Es uno de los apenas doce países de todo el mundo donde el índice de mortalidad infantil ha aumentado desde 1990.

Niños, celulares y cruce de calles, riesgo de accidente

Los niños que hablan en un teléfono celular tal vez no puedan cruzar la calle con seguridad. Un estudio a ser presentado el viernes en la Conferencia nacional sobre psicología de salud infantil, presentada por la Universidad de Miami, encuentra que los niños que están distraídos de esta manera tienen más probabilidades de ser chocados por un vehículo o cruzar las calles de manera insegura.

Es importante que tanto los niños como los conductores sepan la importancia de la seguridad cuando se habla por un teléfono celular, Necesitamos educar a niños y padres sobre el riesgo y peligro que ello involucra, afirmó la autora del estudio Katherine Byington, candidata doctora en psicología en la Universidad de Alabama en Birmingham.

Según la información de respaldo de los autores, el aparentemente sencillo acto de cruzar la calle en realidad involucra complejos procesos cerebrales. Y la lesión no intencionada del transeúnte es una importante causa de muerte en la niñez mediana.

Al mismo tiempo, más niños y más jóvenes tienen teléfonos celulares (Un estudio relacionado también de la Universidad de Alabama en Birmingham encontró que un tercio de los niños entre los diez y doce años de edad posee un teléfono celular, a esa edad, los niños no conducen, Caminan a la escuela o a casa de los amigos.

Una firma de investigación de mercados calculó recientemente que el 54 por ciento de los niños de ocho a doce años tendrían teléfonos celulares para 2009, o sea el doble que en 2006.

El primer estudio, liderado por Byington, fue pequeño pero parece ser el primero de su tipo. A 77 niños de diez a doce años de edad entraron en un ambiente de realidad virtual que simulaba una calle con tráfico proveniente de ambas direcciones. Los niños estaban en una plataforma (la "acera"). Cuando bajaban de la acera, un avatar cruzaba la calle virtual en su lugar.

Los niños practicaron el ejercicio seis veces mientras hablaban en un teléfono celular y seis veces mientras no lo hacían.

"Los niños que estaban al teléfono celular y distraídos durante su cruce tenían significativamente más probabilidades de ser chocados por un automóvil en el ambiente virtual", informó Byington. "Los chocaron o casi los chocaron al menos [una vez], mientras que los niños que no estaban al teléfono no fueron chocados [en lo absoluto]".

El segundo estudio encuestó a 77 niños y a sus padres sobre el uso de teléfonos celulares.

Los investigadores no encontraron diferencias entre los sexos en el uso de teléfonos celulares, aunque los niños negros que tenían teléfonos tendían a usarlos más que sus contrapartes blancos. Los niños de más edad tendían a usar los teléfonos más que los más jóvenes. El uso del teléfono celular no se veía afectado por el nivel de ingresos de la familia.

Más específicamente: el 33 por ciento de los niños encuestados tenían su propio teléfono celular; el 85 por ciento usaba un teléfono celular de manera regular (suyo propio, de sus padres o de un hermano); 65 por ciento "casi siempre" llevaba un celular al salir de casa; el 87 por ciento hablaba por teléfono celular menos de diez minutos al día, mientras que el 10 por ciento lo usaba entre 11 y 20 minutos al día; el 17 por ciento hablaba por teléfono celular mientras caminaba al aire libre.

Artículo por HealthDay,

Salud mental en la infancia influiría en desempeño laboral futuro

NUEVA YORK (Reuters Health) - El bienestar mental de un chico influiría en el tipo de trabajo que obtendrá en la adultez y, por lo tanto, en el riesgo de estrés laboral.

Un nuevo estudio sobre más de 8.000 adultos británicos, a los que se controló desde el nacimiento en 1958, un equipo de investigadores halló que los que habían tenido "conductas internalizantes" en la niñez, como tristeza excesiva, ansiedad o retraimiento social, eran más propensos a adoptar una vida laboral estresante.

Esto incluía trabajos muy demandantes, con poca autonomía o seguridad laboral.
Estos estresores, a su vez, estaban relacionados con un mayor riesgo de depresión y ansiedad al llegar a la mediana edad, publicó el equipo en la revista Occupational and Environmental Medicine.

"La depresión y la ansiedad en la niñez influiría en los tipos de trabajo que podrían desempeñar las personas, que tenderían a ser de bajo rango, por lo tanto, es posible que las condiciones adversas de estos trabajos sean factores de riesgo de ansiedad y depresión a mediana edad".Explicó el autor principal del estudio, el doctor Stephen Stansfeld, de Barts y London School of Medicine and Dentistry.

El equipo dirigido por Stansfeld analizó datos sobre los 8.243 hombres y mujeres participantes del estudio llamado 1958 British Birth Cohort, que evaluó periódicamente a los participantes entre los 7 y los 45 años.

Según los autores, tanto los síntomas internalizantes en la niñez como el estrés psicológico en los primeros años de la edad adulta aumentaron las posibilidades de obtener "un trabajo con características adversas" en la mediana edad.

A los 45 años, los adultos en trabajos con poca seguridad laboral o con altas exigencias y poca libertad de decisión tenían casi dos veces más riesgo de sufrir depresión y trastornos de ansiedad que el resto.

El equipo registró riesgos similares en los hombres y las mujeres que decían tener poco respaldo de sus compañeros y supervisores.

Stansfeld opinó que una baja calidad de salud mental en la niñez interfiere con la educación, que, a la vez, modifica las opciones laborales futuras.

"Además, la ansiedad y la depresión influirían negativamente sobre la autoconfianza y el deseo de lograr objetivos, lo que llevaría a los jóvenes a optar por trabajos con menos oportunidades para desarrollar todo su potencial", añadió.

Según Stansfeld, estos resultados son importantes para el manejo de los problemas de salud mental de los más jóvenes.

"El impacto potencial de por vida de la depresión y la ansiedad en la juventud debería recibir más atención, por lo que deberían destinarse más recursos y esfuerzos para ayudarlos a recuperarse o seguir estudiando y recibir consejo sobre las carreras a seguir", concluyó el autor.

FUENTE: Occupational and Environmental Medicine,
2008Por Amy Norton